מסע בין כוכבים להצלת האנושות

על בני אדם ליישב כוכבי לכת אחרים הנמצאים במערכות כוכבים אחרות שאליהן יגיעו באופן דומה לזה שהמוצג בסדרה "מסע בין כוכבים" על מנת למנוע סכנת הכחדה של המין האנושי. כך אמר סטיבן הוקינג, הפיזיקאי הבריטי הידוע.

בהתייחסו לתיאוריות מסובכות של מהירות האור אמר הוקינג, המרותק לכסא גלגלים בשל שיתוק חמור ממנו הוא סובל, כי התפתחויות בתיאוריות מדעיות עשויות לעשות מהפכה במהירות בה יתבצעו מסעות בחלל ובכך יהפכו את האפשרויות ליישוב כוכבי לכת רחוקים לסבירות הרבה יותר. "במוקדם או במאוחר אסון כמו פגיעת אסטרואיד או מלחמה גרעינית יחסל את כולנו", אמר פרופסור הוקינג "אך אם נתפרש בחלל וניצור מושבות עצמאיות עתידנו יהיה מובטח". הוקינג אמר את הדברים לפני טקס שבו הוענקה לו מדליית קופלי, שהיא הפרס המדעי העתיק ביותר שמוענק בעולם. על זוכים קודמים בפרס, נמנים אלברט איינשטיין וצ'ארלס דרווין.

על מנת לשרוד יהיה על האנושות לנדוד לכוכבים אחרים שניתן לקיים בהם חיים, אך אם ינסו להגיע לכוכבים אלה באמצעות דלק טילים שהניע מעבורות דוגמת האפולו במסעה אל הירח, הרי שזה ייקח 50,000 שנים, לדברי הוקינג. הוקינג סבור שמסע בחלל בשיטת "קפיצות החלל" של ספינת האנטרפרייז מהתכנית "מסע בן כוכבים" עשוי להיות הפיתרון של המרחק הרב שיש לעבור כדי לבחון אפשרויות יישוב בכוכבי לכת אחרים. "המדע הבדיוני הגה את הרעיון של "קפיצות חלל", שלוקחות שמביאות אותך במהירות ליעדך" אמר הוקינג, "למרבה הצער, זה מהווה הפרה של החוק המדעי לפיו אין דבר שנע במהירות גבוהה יותר מן האור".

אולם, באמצעות שימוש בשיטות של "השמדת חומר/אנטי חומר" ניתן להגיע למהירות האור דבר שיאפשר להגיע לכוכב הבא תוך 6 שנים. לדברי הוקינג "לאנשים על סיפון המעבורת 6 שנים לא יראו זמן כל כך ארוך". הוקינג הודה כי היה רוצה להתנסות במסע בחלל בעצמו, אם כי באמצעים קונבנציונליים יותר ולא באלה שהציע. הוקינג אמר כי "אינני פוחד מהמוות אבל מצד שני אני גם לא ממהר למות. המטרה הבאה שלי היא לנסוע לחלל".