יפן: ביקור שנוי במחלוקת של ראש הממשלה במקדש הנצחה

ראש ממשלת יפן, ג'וניצ'ירו קואיזומי, ביקר היום במקדש יסוקוני, המנציח את חללי מלחמת העולם השנייה. קואיזומי אמור היה לבקר במקדש ביום רביעי, אז תציין יפן את יום הכניעה במלחמה. מאז התמנה לתפקיד באפריל חזר קואיזומי על כוונתו לבקר במקדש ב-15 באוגוסט, יום הכניעה. אולם הוא החליט להקדים את ביקורו, לאחר שזה עורר זעם בקרב שכנותיה של יפן, בעיקר סין ודרום קוריאה, הרואות במקדש אנדרטה למיליטריזם. קבוצה קטנה של קוריאנים ערכה היום הפגנה שקטה ליד הפרלמנט, במחאה על הביקור.

דובר הממשלה הודיע על הביקור במסיבת עיתונאים והקריא הודעה מטעם קואיזומי: "בנקודה מסוימת בעבר ביצענו נגד שכנותינו באסיה פעולות קולוניאליות ותוקפניות, שהתבססו על מדיניות לאומית שגויה וגרמו לכאב וסבל שלא ניתנים למדידה. אותן פעולות השאירו רבים מתושבי אסיה עם פצעים שלא ניתנים לריפוי. לאור ההיסטוריה המצערת של מדינתנו אני מביע צער עמוק וחרטה כלפי כל קורבנות המלחמה. אל לנו לפסוע בדרך המלחמה שוב... הבעתי את כוונתי לבקר במקדש יסוקוני מתוך אמונה כי אם אסביר את עמדותי באופן ברור אזכה להבנת בני עמי ושכנותינו. אם ביקורי המתוכנן במקדש ערב יום השנה לסיום המלחמה עורר ספקות בנוגע להתחייבות יפן לאימוץ השלום, זו אינה כוונתי. מתוך הכרה בנסיבות המצב ביפן ובחו"ל החלטתי להימנע מביקור במקדש ביום השנה".

ביקורי פוליטיקאים במקדש, השייך לדת השינטו, שנויים במחלוקת מכיוון שבין 2.5 מיליון החיילים המונצחים בו יש גם פושעי מלחמה, כולל ראש הממשלה לשעבר הידקי טויו, שהנהיג את יפן בזמן מלחמת העולם השנייה.

מזכ"ל מפלגת הליברל-דמוקרטים, המפלגה השלטת במדינה, טאקו ימסקי, דחק בקויאזומי לבקר במקדש לפני יום רביעי כדי לרכך את הסמליות שבביקור. אחרים בממשל טענו כי לביקור תהיה משמעות רק אם יתבצע ביום השנה לסיום המלחמה, וכי שינוי התאריך הוא עלבון להרוגים ומשפחותיהם.