גאווה פטריוטית

הסדרה הראשונה של המחזור ה-12 ב-NFL עמדה בסימן קריסה כללית של קבוצות הדרום, כשהמנצחת הגדולה היא ניו אורלינס, שגברה על אטלנטה 13:31 וניצלה את ההפסד של קרוליינה בוושינגטון 17:13. פיטסבורג ויתרה רשמית על העונה עם תבוסה כואבת בבולטימור, 27:0, כשהסינסינטי בנגאלס משיגים ניצחון שלישי ברציפות, 0:30 בקליבלנד. סט. לואיס עצרה את הריצה של סן פרנסיסקו עם ניצחון של השניות האחרונות, 17:20, וג'קסונוויל נכנעה לשער שדה של בפאלו (מי לעזאזל נכנע לשער שדה של בפאלו? ממתי הם מבקיעים שערי שדה כשזה נחשב?) 27:24. הג'טס שייטו ב-11:26 על יוסטון, מינסוטה עצרה רצף הפסדים עם 26:31 ביתי על אריזונה.

אבל זה היה רק המתאבן לשלושה משחקים ביזאריים של הסדרה המאוחרת. ניו אינגלנד אירחה בפוקסבורו את שיקגו וניצחה אחרי סדרת טעויות של הצדדים - 13:17. החלטת שיפוט מוזרה עזרה לסן דייגו לנצח את אוקלנד 14:21, והג'איינטס, אוי הג'איינטס. דמעות השחוק נשפכות כאן כמים. יתרון 0:21 ברבע הרביעי לא הספיק לחבר'ה הכי קומיים בליגה, והם הפסידו 24:21 בטנסי. במשחק המאוחר התאוששו האינדיאנפוליס קולטס ורמסו את פילדלפיה 21:45. ג'וזף אדאי דפק הופעה א-לה טומלינסון עם 171 יארד וארבעה טאצ'דאונים, ופייטון מאנינג הפך לשחקן המהיר בהיסטוריה שהגיע ל-3,000 מסירות מוצלחות.

אטלנטה (6:5) - ניו אורלינס (4:7) 31:13

יש כמה קטגוריות של קוורטרבקים בליגה. בעליונה נמצאים כאלה דוגמת פייטון מאנינג, טום בריידי וקרסון פאלמר. אחריהם יש עוד שכבות שונות של קוורטרבקים. אל תחפשו יותר מדי איפה למקם את דרו בריס, הוא שייך לאליטות. 21 מ-30 ל-349 יארד ושני טאצ'דאונים, אחד בהייל מארי עצבני לטרנס קופר, הבהירו לאטלנטה מאיפה זורק הבריס, שבזכותו, בעיקר בזכותו, ניו אורלינס הפכה לקבוצה ווינרית השנה. בהגנה הסיינטס לא הצליחו לעצור את הריצה של מייקל ויק, שהגיח ל-166 יארד, אבל במשחק המסירה הוא לא נראה גבר גבר אלא אשכנזי חנון, כשהשלים 9 מ-24 מסירותיו ל-84 יארד בלבד. 71 יארד ושני טאצ'דאונים לדוס מקאליסטר, 158 יארדים אוויריים לדברי הנדרסון יחד עם טאצ'דאון בניו אורלינס. הפאלקונס עם הפסד רביעי רצוף בדרך הבטוחה אל מחוץ לפלייאוף.


בולטימור (2:9) - פיטסבורג (7:4) 0:27

זה היה טקס הקבורה הרשמי של הסטילרס בבית הצפון. פיטסבורג לא תהיה השנה בפלייאוף, בעיקר כי לא מגיע לה. בן רות'לסברגר אכל את הדשא של מרילנד תשע פעמים, פעמיים מטרל סאגס המצוין. פעם אחת הוא גם פימבל, מה שהספיק לאדליוס תומאס לרוץ 57 יארד לטאצ'דאון. פיטסבורג הייתה מזעזעת, כשביג בן רושם 214 יארד ושני איבודים. בצד השני רשם סטיב מקנייר משחק מינימליסטי של 144 יארד וטאצ'דאון, כשג'מאל לואיס שם אחד על הלוח, עם 66 יארד. הסטילרס פשוט מביכים, הרייבנס - המאזן מדבר בעד עצמו.


סט. לואיס (6:5) - סן פרנסיסקו (6:5) 17:20

לכל דבר טוב יש סוף, ואת הסוף הזה עשה מארק בולג'ר, ש-27 שניות לסיום מסר לקווין קרטיס לטאצ'דאון. הניינרס החזיקו במושכות במשחק, הובילו 13:17 בעיקר הודות לפרנק גור התותח (134 יארד וטאצ'דאון), אבל ניגפו בסיום. בכך הגיעו לקיצם שני רצפים: חמישה הפסדים לראמס, שלושה נצחונות לניינרס. 201 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לבולג'ר, 121 יארד על הקרקע עם נגיעה לסטיבן ג'קסון. אלכס סמית' במשחק בינוני של 148, טאצ'דאון ואיבוד.


מינסוטה (6:5) - אריזונה (9:2) 26:31

גם הוייקינגס סיימו רצף הפסדים, של ארבעה, כשבראד ג'ונסון נותן משחק מצוין של 271 יארד ושלוש מסירות לאנדזון. צ'סטר טיילור חרש 136 יארד על הקרקע וצ'ופר גם הוא בטאצ'דאון. מאט ליינארט חצה את ה-400 יארד והעמיד את המאזן על 415, כשהוא מחלק טאצ'דאון לאנקואן בולדין (140 יארד) ואת מרבית הנתח ללארי פיצג'רלד (172). רק 15 יארד על הקרקע לאדג'רין ג'יימס.

קליבלנד (8:3) - סינסינטי (5:6) 30:0

מה שהיה אמור להיות משחק חד צדדי אכן היה כזה, כשקרסון פאלמר רשם משחק כמעט מושלם של 25 מ-32 ל-275 יארד, שלושה טאצ'דאונים ואיבוד אווירי. כריס הנרי קטף שתי מסירות לטאצ'דאון, טי ג'יי חושמנזאדה את השלישית וצ'אד ג'ונסון סיים עם 123 יארד. הבראונס נראו כמו כלום, כשצ'רלי פריי מחלק ארבע מסירות לידי היריבה, ומסיים עם 186 יארד עלובים. ניצחון שלישי ברציפות לבנגאלס, שמתחילים להיראות כמו הבנגאלס של שנה שעברה.


וושינגטון (7:4) - קרוליינה (5:6) 13:17

כן, אין ספק מי הקבוצה הכי דוחה בליגה. אלה הם הפנת'רס, שלא מצליחים לעשות שום דבר חלק או יפה. עם יריבה נוחה מולם וקוורטרבק צעיר, ג'ייסון קמפבל, הפנתרים שוב פישלו. קמפבל מסר ל-118 יארד בלבד, אבל עשה את העבודה בעיקר במסירה ל-66 יארד לכריס קולי, ש-4:26 דקות לסיום רשם את טאצ'דאון הניצחון. 104 יארד ריצה ללאדל בטס בוושינגטון. 168 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לג'ייק דלהום המג'עג'ע בקרוליינה.


בפאלו (6:5) - ג'קסונוויל (5:6) 24:27

מי מפסיד לבפאלו על שער שדה? מי נותן לבילס להכניס בעיטה שאמורה בכלל ללכת ימינה? רק הג'אגוארס הסכיזופרניים יכולים. למרות שמאט ג'ונס השווה ממסירה של דייויד גרארד 28 שניות לסיום, בא ראיין לינדל ותקע אחת בין הקורות כשעל השעון לא נשארו טיקים. וויליס מגאהי נשא את הכדור ל-63 יארד ורשם צמד טאצ'ים, כשבפאלו שלטה במשחק לכל אורכו והג'אגס שיחקו בחתול ועכבר. 132 יארד ושני טאצ'דאונים לגרארד, 78 יארד וטאצ'דאון לאיש עם שם של אישה נשואה, מוריס ג'ונס-דרו.


ניו יורק ג'טס (5:6) - יוסטון (8:3) 11:26

שיוט קליל של אחה"צ לג'טס במדולנדס. 24 מ-31 ו-186 יארד לצ'אד פנינגטון, כששני התופסים שלו חוגגים. לברניוס קולס סיים עם 111 יארד וטאצ'דאון, ג'ריקו קוצ'רי עם 110 יארד בלי. 321 יארד ומסירה לטאצ'דאון לדייויד קאר, כשמי שרשם אותה הוא אנדרה ג'ונסון עם 98 יארד.

ניו אינגלנד (3:8) - שיקגו (2:9) 13:17

זה היה מסוג המשחקים שאוהדי הפטריוטס ראו הרבה בעונות האליפות. סמאש-מאות' פוטבול ועמידות באזור המסוכן, כשלמרות שהברס מתקדמים, ניו אינגלנד מחזיקה אותם על שערי שדה. חמש מסירות לידי היריב חלקו טום בריידי ורקס גרוסמן, כשהאחרונה של גרוסמן סגרה את סיפור המשחק. בריידי חילק שני טאצ'דאונים ו-269 יארד, וניו אינגלנד, על כל בעיותיה, הראתה שיש לה גאווה. הפטריוטס עלו ליתרון מטאצ'דאון של לורנס מארוני, שתי הקבוצות רשמו שער שדה ובהפסקה הייתה התוצאה 3:10. סדריק בנסון איזן ל-10:10 בריצה קצרה, אבל מסירה של בריידי לבן ווטסון החזירה את היתרון לניו אינגלנד. רובי גולד צימק בעוד שער שדה, דרייב יפה של הפאטס עמד לסגור את הסיפור, אלא שקורי דילון שמט כדור (פעם שניה במשחק). ואז מסר גרוסמן לידי אסאנטה סמואל והסיפור נסגר. 89 יארד לווטסון, 99 יארד ריצה לתומאס ג'ונס בשיקגו.


סן דייגו (2:9) - אוקלנד (9:2) 14:21

אין הרבה חדש עם לדניאן טומלינסון הענק, שניצח שוב במו ידיו את המשחק עם שני טאצ'דאונים בריצה ואחד במסירה לאנטוניו גייטס, אבל המהלך של המשחק נרשם ברבע הרביעי, במצב של 7:14 לריידרס. הצ'ארג'רס הלכו על דאון רביעי, כשפיליפ ריברס מצא נפלא את וינסנט ג'קסון. האוויל לא תוקל, אבל מייד זרק את הכדור על הקרקע בתנועת חגיגה. הריידרס השתלטו במה שהיה צריך להיות פאמבל ולהעביר את ההכרעה לידיהם, אלא שהשופטים קבעו שמה שג'קסון עשה הוא מסירה בלתי חוקית קדימה. המשמעות: חמישה יארד אבל כדור שנשאר אצל סן דייגו. כאן לקח טומלינסון את המשחק על הגב. כל שיכול היה ארון ברוקס לעשות בצד השני הוא להיחטף, והוא ביצע את מלאכתו נאמנה, עם שני איבודים בדקות ההכרעה. 109 יארד לסופרמן על הקרקע, 81 יארד וטאצ'דאון לגייטס.


טנסי (7:4) - ניו יורק ג'איינטס (5:6) 21:24

איזה בידור עם הג'איינטס האלה, הקבוצה הכי מפגרת על הפלנטה. יתרון 0:21 פחות מעשר דקות לסיום לא הספיק לניו יורק, שהחזירה בכוח את הטייטאנס למשחק. תחילה היה זה בו סקאייפה, שקיבל מסירה מוינס יאנג. אחר כך נכנס יאנג עצמו לאנדזון, הטייטאנס עצרו בפעם השניה ברציפות את ניו יורק על "שלושה והחוצה" ויאנג הלך על השוויון. תיקול לא מוצלח עליו בדאון רביעי הביא לגיחה שלו, ואחר כך גם מסירה ענקית לברנדון ג'ונס - 21:21.

הסוף? לא ממש. איליי מאנינג התעקש למסור לפאקמן ג'ונס, 32 שניות לסיום, ויאנג הביא את הכדור לשער שדה של 48 יארד, אותו בעט רוב בירונאס היטב - 21:24 מדהים לטנסי. "זה מה שלמדתי בטקסס", אמר יאנג, שהשלים 24 מ-35 נסיונותיו ל-249 יארד ושני טאצ'ים וגם רץ לאחד עם 69 יארד גיחות. והג'איינטס? תעצרו את הכל, הסרעפת עדיין כואבת מרוב צחוק.


אינדיאנפוליס (1:10) - פילדלפיה 6:5) 21:45

לא לקח לפייטון מאנינג והחבר'ה מאינדי הרבה זמן כדי להתאושש מההפסד בדאלאס. מאנינג זרק ל-183 יארד במשחק מינימליסטי, של טאצ'דאון ואיבוד, אבל מי שזרח בטירוף היה ג'וזף אדאי, שהתפוצץ לחלוטין עם 171 יארד על הקרקע וארבעה טאצ'דאונים. הוא רשם שלושה מהם כבר במחצית הראשונה, כדי להעלות ל-0:21. אחר כך הוסיף אחד בשניה, כשגם קלווין היידן מהגנת אינדי חוגג עם החזרת פאמבל לטאצ'דאון. זו הייתה בכורה קשה לג'ף גארסיה כפותח בפילי, למרות מספרים סבירים של 140 יארד ב-19 מ-23. בראיין ווסטברוק (איז סוויט, יו) עם 124 יארד וטאצ'דאון אצל הנשרים המתפוררים.