משמר החופים הבריטי והצרפתי מחפשים אחר שחיין שוויצרי שנעלם בזמן שניסה לחצות את תעלת לה-מאנש שמפרידה בין שתי המדינות. אחר הצהריים צוצמם היקף החיפושים משום שההערכה היא כי ישנם סיכויים קטנים למצוא אותו בחיים. שני מסוקים צרפתיים שהשתמשו בציוד אינפרא-אדום נקראו לחזור בבוקר לבסיסם.
האיש, יולי סטאוב, בן 37, נעלם כשני קילומטרים מהחוץ הצרפתי בניסיון לשחות את 35 הק"מ שמפרידים בין בריטניה לצרפת. ספינת חילוץ בריטית-צרפתית ממשיכה לסייר במימי התעלה וקריאה בעניין נשלחה לכל הספינות שמשייטות באזור, אבל לפי דוברת משמר החופים הבריטי, הסיכויים למצוא אותו בחיים הם "מאוד קלושים".
סטאוב יצא מהחוף הבריטי בליל שבת כשלצידו סירת ליווי, כשתנאי מזג האוויר היו מצויינים. כשש שעות לאחר מכן הוא נעלם. חיפושים נרחבים נערכו בלילה וחודשו היום באור ראשון.
חודש אוגוסט נחשב לזמן פופולרי לשחיינים שמבקשים לחצות את התעלה, משום שהים רגוע וחמים יותר. לפני שנתיים טבעה למוות אשה מקסיקאית בת 41, כשניסתה להשלים את חציית התעלה. עם זאת, אגודת השחייה בתעלה, שעוקבת אחר הנסיונות, טוענת שמקרי מוות נחשבים לנדירים. ניסיון החצייה הראשון המוצלח הושג ב-1927 על ידי מתיו ווב.
נמשכים החיפושים אחר שחיין שניסה לחצות את תעלת לה-מאנש
רויטרס
12.8.2001 / 17:06