צעירי בריטניה שותים כל הדרך לבית החולים

הרגלי השתייה בחברה ושעות פתיחת הבארים אינם נושאים בוערים רק בישראל. בבריטניה, בה הוגמשו לאחרונה החוקים המגבילים את שעות פתיחת הבארים, החל דיון סוער על השפעת השתיה על בריאות צעירי בריטניה.

בתוך ארבע שנים בלבד, הביא המנהג הבריטי הידוע לשמצה של שתיית אלכוהול מרובה, עד כדי שכרות מכוונת, לעליה של כ-20% בבעיות בריאות הקשורות לשתיית אלכוהול אצל צעירים.

כ-20 צעירים בממוצע מאובחנים מדי יום כסובלים ממגוון בעיות הקשורות לשתייה, החל בהרעלת אלכוהול וכלה בבעיות התנהגותיות, לפי מידע חדש שפורסם על ידי שירות הבריאות הבריטי. מספר בני הנוער המופנים לבתי החולים מדי שנה בשל בעיות הקשורות לשתיית אלכוהול עלה מ-6,288 בבשנים 2000-2001, ל-7,579 בשנים 2004-2005.

ממשלת בריטניה השיקה לאחרונה קמפיין בטלוויזיה ובבתי הקולנוע, בו מוזהרים בני נוער מסכנות השתייה המוגזמת, אך ההחלטה להגמיש את חוקי שעות פתיחת הבארים שימשה טיעון בידי המבקרים כי הדבר מאפשר שתיה מרובה יותר, בניגוד לטענות הרשויות, לפיהן שעות פתיחה ארוכות יותר גורמות להרגלי שתייה רגועים ונינוחים יותר.