בית לחם מצפה ל-30,000 תיירים

העיר [[בית לחם]] מתכוננת לקליטת מספר רב של תיירים במהלך חודש דצמבר והאירועים הקדושים לנצרות המתקיימים בו, כך עולה מנתונים שמסר שר התיירות הפלסטיני. השר, ג'אודת מירקס, סבור כי לעיר צפויים להגיע כ 30,000-20,000 תיירים, מספר הגבוה בהרבה מזה שנרשם בשנתיים האחרונות בעיר. רוב התיירים מגיעים על מנת להשתתף בתפילות ובאירועים ב[[כנסיית המולד]] סביב תאריך הולדתו של ישו, ב-24 לדצמבר, וליל השנה הנוצרית החדשה, ב-31 לחודש.

בסוכנות הידיעות הערבית "מען" דווח, כי השר מצפה השנה לעונת תיירות טובה הרבה יותר משתי שנות התיירות שחלפו. לדבריו צפויים לבקר בבית לחם במהלך שנת התיירות כולה מבקרים רבים, בסדר גודל של בין 400,000 ועד 600,000 איש, וזאת למרות המצב הכלכלי והבטחוני הקשה הקיים ברחבי רשות הפלסטינית.

בהתייחסו למוכנות העיר לקליטת התיירים ציין השר, כי העיר בהחלט מוכנה לכך וכי קיימים בה לפחות 2,200 חדרי אירוח במלון, מסעדות רבות ומוקדי בילוי רבים.

השר הפלסטיני ציין כי הדבר נובע, בין היתר, מהעובדה כי בתקופה האחרונה חיזק משרד התיירות הפלסטיני את קשריו עם משרדי תיירות ברחבי העולם. כמו כן ציין השר כי משרד התיירות הפלסטיני מנסה למצוא אטרקציות שימשכו תיירים להישאר תקופה ממושכת יותר במוקדים התיירותיים ברשות, ולא להסתפק בשהות קצרה בלבד.