מחקר: השימפנזה מקפידה על רב-תרבותיות

מומחי יונקים עילאיים מצאו הוכחות לכך שקופי השימפנזה, כמו מקביליהם האנושיים, מקיימים פלורליזם תרבותי. בין השאר נמצא כי קופים שגדלו בחלקים שונים של יבשת אפריקה פיתחו מנהגים שונים. כך, למשל, נמצאו הבדלים בין תשע קבוצות אוכלוסיה בתחום הקולינרי, הטיפוח האישי, השימוש בעץ ואבן ועוד. המחקר הוא השלב השני בפרוייקט תרבויות השימפנזה, המנסה לבחון את חייהם של השימפנזים באפריקה. מרכזו של המחקר הבינלאומי הוא באוניברסיטת סיינט אנדרוז בסקוטלנד.

פרופסור וויליאם מק'גרו מאוניברסיטת מיאמי, החבר בצוות המחקר, סיפר לבי.בי.סי כי כבר בשלבים הראשונים של התצפית נתגלו דפוסים חדשים של התנהגות שימפנזית. הדבר ניכר בכל מפעילות יומיומית כגון איסוף מזון ועד שאלות כגון ארגון המבנה החברתי, מערכת היחסים והשימוש בטכנולוגיה פשוטה.

בין השאר הבחינו החוקרים בכ-40 סוגים שונים של שימוש בכלי אבן אצל שימפנזים. הטכנולוגיה נרתמת לטובת העדפות הטעם. במערב אפריקה, קופים רבים משתמשים בכלי אבן ובכלי עץ כדי לפצח אגוזים. במזרח היבשת, לעומת זאת, הקופים מעדיפים להתנזר מאכילת אגוזים, ולפיכך גם בשימוש בכלים, על אף שיש די אגוזים באזור. פרופ' מק'גרו הבהיר כי השוני בין האוכלוסיות "אינו יכול להיות מיוחס להשפעות המבנה הגנטי או השפעות סביבתיות". "נראה שהבדלים אלה הם מה שהיינו מכנים מסורות, אם היו מתרחשות בקרב בני אדם".

בעבר נמצא כבר כי קופים אחרים, כמו גורילות ואורנג-אוטנג, מגלים הבדלים תרבותיים. תופעה דומה נמצאה בקרב יצורים נוספים, כגון דולפינים ולוויתנים. דברי פרופ' מק'גרו, תרבות השימפנזים יכולה ללמד אותנו על השורשים האבולוציוניים של התרבות האנושית.