צפון אירלנד: הממשל העצמי יוקם מחדש הלילה

בריטניה הודיעה כי תשיב את הממשל העצמי בצפון אירלנד על כנו, לאחר השעיה של 24 שעות, במסגרת המאמצים להציל את תהליך השלום. השר לענייני צפון אירלנד בממשלת בריטניה, ג'ון ריד, חתם היום על צו המורה להחזיר את הממשלה רבת-המפלגות בבלפאסט בירת צפון אירלנד עד חצות (שעון מקומי). זאת, יום אחד בלבד לאחר שהודיע על השעיית הממשל העצמי.

השר לענייני צפון אירלנד עשה שימוש בפרצה חוקית בהסכם "יום שישי הטוב" מ-1998, המאפשר לו להשעות את האסיפה באופן זמני. כך יכולה ממשלת בריטניה להרוויח שישה שבועות נוספים בחיפוש אחר פתרון בשאלת פירוק הנשק של המחתרת האירית (האיי.אר.איי), המהווה את סלע המחלוקת העכשווי בין הפרוטסטנטים לקתולים בצפון אירלנד.

ריד נועד היום עם שר החוץ האירי בריאן קוון. לאחר הפגישה אמר: "אם הדברים יתקדמו יפה כמו הבוקר, אז אני מצפה שנוכל לצאת בהצהרה לגבי ההשעיה מחר בבוקר". שר החוץ האירי אמר, ש"הנקודה החשובה היא שאנו מקימים מחדש את המוסדות במהירות. לא צריך להיות שום נזק, אם נקים אותם מחדש בזריזות מחר בבוקר וכל הצדדים יחזרו ויקדישו עצמם למציאת פתרונות".

תהליך השלום בצפון אירלנד נקלע למשבר לאחר התפטרותו של ראש הממשל המקומי, דיוויד טרימבל, מתפקידו. ב-1 ביולי הגיש טרימבל את התפטרותו, במחאה על התחמקותו של האיי.אר.איי להתפרק מנשקו, לפי הסכם יום שישי הטוב.

בריטניה ואירלנד, נותנות החסות לתהליך השלום בצפון, נרתעו מבחירות חדשות, מחשש שהתוצאות יהיו זהות לאלה שנקבעו בבחירות הכלליות בבריטניה בחודש יוני, בהן המפלגות הקיצוניות בצפון אירלנד רשמו עליה בכוחן.

האיי.אר.איי, שמנהל מזה כשלושים שנה מלחמת גרילה בכיבוש הבריטי בצפון אירלנד, התחייב שלשום להתפרק מנשקו "לגמרי ובאופן שניתן לוודאו". עם זאת, אנשי האיי.אר.איי לא פירטו לוח זמנים למימוש ההצהרה. טרימבל ואנשי המפלגה הפרוטסטנטית "היוניוניסטים של אלסטר" מסרו בתגובה כי הם מעוניינים בפעולות, ולא במילים.

מלבד סוגיית פירוק האיי.אר.איי מנשקו, נאבקות המפלגות היריבות גם בשאלת הרכב כוח האדם במשטרת צפון אירלנד, שרוב אנשיה כעת הם פרוטסטנטים ובצמצום הנוכחות הצבאית של בריטניה באזור.

בשבוע האחרון התפוצצה מכונית תופת בפרבר לונדוני ונרשמו שתי תקריות ירי בבלפאסט, בירת צפון אירלנד. פיצוץ מכונית התופת, ממנו נפצעו שבעה אנשים, יוחס לאנשי "האיי.אר.איי האמיתי" – פלג קיצוני פורש של המחתרת האירית, שמסרב להפסיק את הלחימה ומתנגד להסכם יום שישי הטוב.

שאלת הריבונות בצפון אירלנד מלווה את בריטניה ואירלנד מאז ההתקוממות האירית ב-1916. ב-1921 זכתה אירלנד (הרפובליקה של אירלנד) בעצמאות ב-26 מחוזות מ"אירלנד ההיסטורית". ששת המחוזות הצפוניים, המכונים אלסטר, נותרו תחת השלטון הבריטי והיו לזירת מאבק עקוב מדם בין קתולים ופרוטסטנטים. בעבר, תבעה אירלנד לצרף את ששת המחוזות לתחומיה. הסכם יום שישי הטוב הביא להקמת הממשל העצמי, בהסכמת הפלגים המרכזיים של הצדדים בסכסוך.