קרן ההשקעות האמריקאית אייפקס היא המועמדת המובילה לרכישת תנובה - כך טוענים מקורות בתנובה. לפי המקורות, מנכ"ל תנובה, אריק רייכמן, מעדיף את הצעת אייפקס על פני ההצעות האחרות בשל הצעת המחיר שצפויה אייפקס להגיש. לדברי המקורות, אייפקס האמריקאית, המנהלת השקעות בהיקף של 30 מיליארד דולר, מתכוונת להציע הצעה "שאי אפשר לסרב לה".
גורמים אחרים בחברה אמרו, כי שני משקיעים נוספים שהוזכרו כמועמדים לרכוש את תנובה, קרן מרקסטון ומבטח שמיר, עשויים להפתיע ולהגיש הצעת מחיר גבוהה מזו של אייפקס. שלושת המועמדים עשויים להציע לרכוש את השליטה בתנובה או אף נתח גדול יותר ממנה לפי שווי חברה של 800 מיליון דולר. לפי שווי זה, יצטרך המשקיע לשלם יותר מ-400 מיליון דולר לרכישת השליטה (51%). מתמודדים נוספים העשויים להגיש הצעות לרכישת מניות תנובה הם ויזם הנדל"ן יגאל אהובי.
בשיחה שקיים מנכ"ל תנובה, אריק רייכמן, עם TheMarker לפני כחודשיים, גילה רייכמן כי הערכות השווי שנעשו לחברה קבעו כי שווי תנובה גבוה מ-750 מיליון דולר. בידיעה שהתפרסמה לאחרונה בעיתונות, קבע רייכמן כי מחיר המינימום למכירת מניות תנובה למשקיע ייקבע על פי שווי חברה של 800 מיליון דולר. מחר הוא המועד האחרון להגשת ההצעות וביום ראשון זומנה הנהלת תנובה לישיבה מיוחדת כדי לדון בהצעה לבחירת המשקיע. ההצעה תוצג בפניהם על ידי יו"ר תנובה נפתלי בן סירא והמנכ"ל רייכמן.
המשקיע המועדף ייבחר בידי צוות בן שמונה חברים שבראשו עומד המנכ"ל רייכמן, שמונה בידי הוועד המנהל של תנובה (מונה 17 חברים) וראשי תנועות ההתיישבות. הפרמטר החשוב ביותר לבחירת המשקיע הוא המחיר למניה, אך גם החוסן הפיננסי והבטחונות שיציג המשקיע להמשך פעילות תנובה עם החקלאים.
"צוות ה-8" נבחר תחילה ללא שיתוף נציגי תנועות ההתיישבות, דבר שלא היה מקובל על מזכ"ל תנועת המושבים, איתן בן דוד, מתומכי המכירה. רייכמן צירף את בן דוד לצוות אך כדי לאזן את התמונה, הוא הציע למזכיר התנועה הקיבוצית, גברי ברגיל, להצטרף. לאחר בחינת הנושא בתנועה הקיבוצית, החליט ברגיל לוותר על מקומו לטובת ראש האגף הכלכלי, דורון סט. בידי המושבים כ-48% ממניות תנובה ובידי הקיבוצים כ-52%. לאחר שהנהלת תנובה תבחר במשקיע, תכנס הנהלת תנובה בתוך שלושה חודשים אסיפה כללית של בעלי המניות בתנובה כדי לאשר את המכירה.
"אין למחטף הזה שום סיכוי להצליח"
בתגובה לצעדי ההנהלה, אמר סמנכ"ל מועצת החלב לשעבר ומראשי המתנגדים למכירת הפרטת תנובה למשקיע חיצוני, זיו מטלון, כי "על המשקיעים לדעת שההצעות שלהם הן "על הקרח" מפני שאין כל סיכוי להנהלת תנובה לגייס לעיסקה רוב של 75% מבין 620 האגודות השיתופיות בעלות המניות של תנובה. לדבריו, אין כל ספק שיותר מ-25% מהאגודות הללו יתנגדו "למחטף" כהגדרתו, שמנסה ההנהלה לבצע: "אין למחטף הזה שום סיכוי להצליח מפני שאין לו ולא יהיה לו רוב של 75% מבעלי המניות באסיפה הכללית".
בתוך כך, מתחו מזכירי ורכזי משק מכמה קיבוצים בנגב בדרום ביקורת נוקבת על יושבי הראש של התאגידים הכלכליים האזוריים של הקיבוצים "משקי הנגב" ו"משקי הדרום", ג'ון כהן ומורדי ונטורה, על השתתפותם בצוות למכירת תנובה: "השתתפותם בצוות אינה מתיישבת עם תפקידם לייצג את האינטרסים הכלכליים של שולחיהם, שרבים מהם הם יצרני חלב והדבר הזה לא יעבור בלא תגובה", אמר יו"ר ההנהלה הכלכלית של קיבוץ בנגב.
מנכ"ל התאחדות מגדלי בקר, המובילה את התנגדות למכירת תנובה למשקיע זר, מאיר בראון, אמר בתגובה: "יש להתפלא על שראשי ההתיישבות החקלאית נותנים יד למכירת האגודה (תנובה היא אגודה שיתופית), צעד שישים קץ לענף החלב בישראל. רייכמן וחברי ההנהלה הסרים למרותו אינם מפנימים את העובדה שבעלי המניות יצרני החלב הצביעו פה אחד נגד מכירת תנובה לידים זרות והם ממשיכים להוביל את חיסול ענף החלב".
ראש הצוות לרכישת תנובה על ידי יצרני החלב, יוסי מלול, אמר כי הוא משוכנע שכל נסיון לבצע שינוי משפטי בתנובה ולהפוך אותה מאגודה לחברה (מהלך הכרחי לקידום המכירה) ייתקל במינוי חוקר מיוחד לבחון את התנהלות תנובה והמנכ"ל רייכמן כפי שהובטח ליצרני החלב על ידי רשם האגודות השיתופיות, עו"ד אורי זליגמן.