בהחלטה דרמטית אישר בוש מימון למחקרים בתאי עוברים

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אישר הלילה בהחלטה דרמטית מימון פדרלי לניסויים בתאי עוברים. בוש הגביל את המימון למחקרים בתאים קיימים שכבר הופקו מעוברים שהושמדו. הנשיא האמריקאי נימק את החלטתו בתרומה הגדולה שיש למחקרים אלה בפיתוח תרופות חדשות למחלות חשוכות מרפא, כאלצהיימר ופרקינסון.

הסכמתו של בוש מנוגדת לעמדתו המוצהרת במהלך מסע הבחירות שלו, לפיה הוא מתנגד למחקר שמערב השמדת עובר חי. עמדה זו שולבה עם התנגדותו הנחרצת להפלות.

בנאום לאומה הלילה אמר בוש, כי שקל רבות את ההחלטה והוא "מתפלל כי היא נכונה". לדבריו, הסכים לערוך את הניסויים רק בתאי עוברים שהושמדו כדי "לא לחצות את הגבול המוסרי שיעודד השמדת חיים". בוש שקל את הנושא במשך חודשים ארוכים, בהם התייעץ עם האפיפיור ג'ון פול. בוש הודיע כי יקים מועצה בה יישבו מדענים, משפטנים ואנשי דת, שתייעץ לו בנושא. לחצים רבים הופעלו על הנשיא האמריקאי בנושא ממכוני מחקר. גם בסנאט ובבית הנבחרים הסתמן רוב לאישור המימון למחקרים.

תהליך הפקת תאי העוברים למחקר מתרחש כשהם בני חמישה עד שבעה ימים, וגורם להשמדתם. העוברים שישמשו לניסויים הם עוברים "עודפים" שנוצרים בדרך כלל בתהליכי הפרייה. החלטתו של בוש לא משנה את עמדת הממשל האוסרת על יצירת או שיבוט עוברים אנושיים למחקר.

החלטתו של בוש גררה תגובות מעורבות מארגונים קתולים ושמרנים. "החלטתו היא בלתי קבילה מבחינה מוסרית", אמר נשיא ארגון הבישופים הקתולים בארה"ב, ג'וזף פיורנזה, אולם ארגונים אחרים הגיבו בברכה על ההחלטה שתשים קץ להרג מכוון של עוברים לצרכי מחקר. הסנאטור הדמוקרטי אדוארד קנדי אמר כי החלטתו של בוש היא צעד חשוב קדימה, אך עדיין אינה ממצה את הפוטנציאל הקיים לדבריו במחקר "מציל חיים זה".