שר התעשיה והמסחר רן כהן הוא השר הבכיר שנפגש עם איש עסקים סורי בכיר, כפי שפרסם אתמול עיתון "הארץ". כהן אישר אתמול את הדברים, ואמר כי "נפגש עם איש עסקים כבד ורציני עם קשרים ענפים בסוריה ובמדינות בעולם הערבי", אולם הוא סירב למסור את שמו.
הפגישה בין השניים נקבעה מראש, ונערכה בסיום ועידת ארגון הסחר העולמי בסיאטל בתחילת החודש. כהן תיאר את הפגישה כנסיון "ליצור רקמת קשרים ראשונית בין אנשי עסקים מסוריה, לבנון, ומדינות ערביות נוספות". לא ידוע אם הממשל הסורי היה מודע לקיום הפגישה, אך כהן טוען כי אנשי עסקים בסביבתו של איש העסקים הסורי ידעו עליה.
משרד התעשיה והמסחר בוחן בימים האחרונים מרכיבים כלכליים שניתן לשלב כחלק אינטגרלי מהמשא ומתן עם סוריה, ובודק אפשרויות להרחבת הקשרים הכלכליים עם סוריה לאחר חתימת הסכם שלום בין שתי המדינות. על פי המשרד, לישראל וסוריה פוטנציאל עסקי גדול מאוד בתחומי החקלאות,תחום הנמצא בעדיפות עליונה בסוריה, וישראל נמצאת בו ביתרון יחסי ניכר.