סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) השמידה היום במכוון לווין בשווי 700 מיליון דולר, לאחר שמכשירי הניווט שלו סבלו מתקלה. החשש היה כי אם הלווין לא יושמד, הוא ייפול לכדור הארץ ועלול לגרום לאסון.
כבר מיום שלישי שלחו מדעני נאס"א הוראות ללווין להנמיך מרום מסלולו, בגובה 510 ק"מ, במטרה להכניסו באופן מבוקר לאטמוספירה כדי שייפול לאוקיאנוס ולא מעל איזור מיושב. הלווין היה בגודל של אוטובוס.
הבוקר נכנס הלווין לאטמוספירה והחל להישרף. בנאס"א נקלטה נחיתה של חלקיו באוקיאנוס השקט, כ-3,000 ק"מ דרומית להוואי. ספינות קיבלו התראה שלא להתקרב לאיזור בו היה אמור הלווין לנחות.
הלווין, שנקרא "קומפטון" ושוקל 17 טונות, חקר את היקום בעזרת קרני גאמה. הוא היה בעל תוחלת חיים מתוכננת של שנתיים, אך שייט בחלל מעל עשר שנים. מדצמבר אשתקד הוא משוטט בחלל באמצעות ג'ירוסקופ - מכשיר ניווט - אחד, במקום שלושה. מאז קיים סיכוי של אחד לאלף להתרחשות אסון. בנאס"א הוחלט כי מדובר בסיכון גבוה מדי - והחליטו להשמיד את הלווין הסורר.
נאס"א השמידה לווין בשווי 700 מיליון דולר - מחשש שיתרסק ויגרום לאסון
4.6.2000 / 11:42