עיראק: "פגענו באחד המטוסים שהפציץ בצפון המדינה"

עיראק טוענת שמערכת ההגנה האווירית שלה פגעה ככל הנראה במטוס קרב אמריקאי או בריטי שטס בצפון המדינה ביום רביעי.

דובר מטעם הצבא מסר לסוכנות הידיעות העיראקית שהמטוס היה חלק ממבנה של מטוסים שהמריא מטורקיה וביצע 22 תקיפות באותו יום. לדבריו, "עדויות מצביעות על סיכוי שמטוס אחד נפגע", אולם הוא לא הוסיף פרטים.

דובר אמריקאי בבסיס "אינקירליק" בטורקיה אמר בתגובה: "זה שקר גמור. המטוסים שלנו אכן טסו אתמול אבל כולם חזרו בשלום. נורתה עליהם אש אבל הם לא הגיבו". לפני כמה שבועות נורו טילים לעבר מטוס ביון אמריקאי מדגם יו-2, והוא כמעט הופל.

בשלוש השנים האחרונות החלו מטוסי ארה"ב והקואליציה המערבית לתקוף מטרות צבאיות בעיראק לאחר שהכוחות העיראקיים החלו לירות לעבר המטוסים שאוכפים את האזורים האסורים לטיסה בדרום ובצפון המדינה. בשבוע שעבר אמרה היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, כי סדאם חוסיין "נמצא על הכוונת של ארה"ב" בעקבות מקרי הירי על מטוסיה. הנשיא בוש אמר ש"נשיא עיראק, סדאם חוסיין, הוא מטרד ולכן אנו צריכים להמשיך לפקוח עליו עין".

"הארץ" מוסיף:
רשת הטלוויזיה סי.אן.אן פירסמה שלשום שארה"ב שקלה לבצע תקיפה אווירית רחבת היקף בעיראק בעקבות ירי טילי הנ"מ לעבר מטוסיה, אך חזרה בה מסיבות מבצעיות ודיפלומטיות, מחשש שהדבר לא יתקבל בברכה בקרב בעלות בריתה במפרץ ובמזרח התיכון.

בתחילת השבוע אישר עיתון עיראקי בכיר את דבריו של שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, לפיה בגדד שיפרה את מערכת ההגנה האווירית שלה. העיתון כתב כי תמשיך לאיים על המטוסים האמריקאים והבריטיים הטסים מעל שמי עיראק.

"כן. שיפרנו את המערכת האווירית, אנחנו לא מכחישים זאת אלא גאים בזאת", נכתב בעיתון א-ת'אוורה, ששייך למפלגת הבעת' השלטת. "אנחנו לא מאיימים על אף אחד עם מערכות משופרות אלה, חוץ מעל אלה המבצעים מתקפות יומיות עלינו".