בוש מתגייס לטובת המפלגה הרפובליקנית

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, הדגיש אתמול שוב את חשיבותה של המלחמה בעירק, וזאת במסגרת המאבק על השליטה בקונגרס ובסנאט שמתנהל בין המפלגה הרפובליקנית והדמוקרטית. בוש אמר את הדברים במהלך סיור בעשר מדינות שמטרתו להעלות את התמיכה במועמדים הרפובליקנים לסנאט ולקונגרס, שירדה בצורה ניכרת מאז החלה האלימות בעירק לגאות.

בכנס בחירות במונטנה אמר בוש, כי "הדרך היחידה בה אנו יכולים להיכשל בעירק, היא אם ניסוג לפני שנסיים את עבודתנו שם, וזה בדיוק מה שהדמוקרטים רוצים לעשות". הסקרים האחרונים שנערכו בארה"ב מצביעים על כך שהדמוקרטים צפויים לזכות ברוב לנציגיהם בקונגרס, לראשונה מאז שנת 1994. בנוסף, מצביעים הסקרים גם על סיכוי משמעותי לרוב דמוקרטי בסנאט.

המדינות אליהן יגיע בוש במהלך סיור הבחירות הנוכחי בנסיון לגייס תמיכה למתמודדים רפובליקנים, הן אותן מדינות בהן הוא עצמו זכה לשיעורי תמיכה גבוהים ולנצחונות בהתמודדויות קודמות. בין המדינות בהן יבקר הנשיא: מונטנה, נוואדה, מיזורי, קולורדו, איווה, נברסקה, קנזס, ארקנסו, פלורידה וכמובן טקסס, היא כור מחצבתו של בוש.

גורם בכיר בממשל בוש אמר כי "אנחנו ממקדים את המאמצים במדינות בהן אנו יודעים שיש לבוש סיכוי לשנות את התוצאה לטובת הרפובליקנים. בחרנו במדינות בהן המאבק בין המפלגות הוא צמוד". בכנס בחירות בנוואדה, הביע הנשיא תמיכה במועמד לקונגרס, דין הלר, בסנאטור ג'ון אנסאי שרץ לכהונה נוספת בסנאט, ובג'ים גיבונס, שהופיע עמו בכנס, ומתמודד על תפקיד מושל נוואדה. הגורם בממשל בוש הוסיף, כי "גיבונס היה חבר קונגרס מצויין, הוא דיבר על כל הסוגיות שחשובות לו. הוא יהיה מושל נהדר, והנשיא בוש שמח לסייע לו בקמפיין".

בוש פתח את הסיור שלו במונטנה כאמור, שם הביע תמיכתו בסנאטור קונראד ברנס שמתמודד על המשך כהונתו בסנאט. קמפיין הבחירות של ברנס נקלע לצרות, אלחר שנחשף כי היו לו קשרים בעייתיים עם הלוביסט המורשע, ג'ק אברמוף.

אחד הטיעונים שמציג בוש לתמיכה במועמדים מהמפלגה הרפובליקנית, הוא שרק להם יש תכנית נכונה לגבי המשך המלחמה בעירק, בעוד שלמפלגה הדמוקרטית אין כל אסטרטגיה. "ביקורת נבזית והטלת ספק בכל צעד, אינה תכנית", אמר בוש. לאחרונה גאתה האלימות בעירק. בחודש אוקטובר היה מספר ההרוגים של הכוחות האמריקנים הגבוה ביותר בשנתיים האחרונות. מספר האבדות של צבא ארה"ב עמד על 104 הרוגים באותו חודש.

הדמוקרטים הצהירו בעבר, כי נצחון שלהם בבחירות לסנאט ולקונגרס או לאחד מהבתים, ישלח מסר ברור לנשיא ולמפלגה הרפובליקנית, לפיו העם האמריקני רוצה לשנות את המסלול בעירק ולהתחיל להחזיר חיילים לביתם עוד השנה. הסנאטור הדמוקרטי, קארל לוין ממישיגן אמר, כי "גם במערכת בחירות בו שמו של בוש אינו מתנוסס על פתקי ההצבעה, הוא למשעה כן מתנוסס עליהם. זהו למעשה, משאל עם". הוא הוסיף כי "במקומות קטנים ברחבי ארה"ב, בהם לא נהוד לשמוע דברים כאלה, אנו שומעים היום אנשים אומרים שהם הולכים להצביע על הנושאים הלאומיים החשובים ביותר-האם אנחנו הולכים בכיוון הנכון, במיוחד בעירק".

אם הדמוקרטים ישיגו רוב לאנשיהם בסנאט או בקונגרס, הדבר יציב הרבה יותר מכשולים בפני הנשיא בוש, שרגיל לעבוד מול בתים בהם יש לרפובליקנים רוב. למרות שסקרים מצביעים כי המפלגה הרפובליקנית הולכת לאבד את שליטתה לפחות באחד מהבתים, בוש מתעקש כי מפלגתו תשמור על שליטתה בשניהם, "אנחנו ננצח בסנאט, ואנחנו ננצח בקונגרס", אמר הנשיא.