האלוף במיל' יוסי פלד שב מלימודיו באנגליה היישר למלחמת לבנון הראשונה, שבאותם ימים עוד נקראה מבצע שלום הגליל. "אני מגיע בלילה הביתה, והבן שלי שואל אותי, 'מה אתה עושה פה? גייסו את האבות של כולם לצבא, ואתה פה?'", נזכר פלד, כיום בן 81, בריאיון מיוחד לוואלה!.
הוא לחם במלחמת ששת הימים כמפקד פלוגה בחטיבה 7, ובמלחמת ההתשה כבר היה מפקד גדוד שריון. במלחמת יום הכיפורים נלחם כמפקד חטיבת מילואים בקרבות הקשים והמורכבים ברמת הגולן, ואחרי חמש שנים מונה למפקד אוגדה 252 בסיני.
בריאיון איתו הוא תיאר איך נסע צפונה אל מפקד הגיס 446 האלוף אביגדור (ינוש) בן גל, אותו הכיר היטב לאורך שנות הלחימה. על אף היותו תא"ל, אמר לבן גל: "באתי להיות מפקד טנק". בן גל לא התמהמה, ומיד החל להטיל עליו משימות.
לפתע מצא את עצמו פלד טס לעומק השטח עם ארבעה מסוקי יסעור ולוחמי סיירת מטכ"ל במילואים, בפיקוד מי שבימים אלו מכהן כשר לביטחון הפנים - עמר בר-לב. בשטח הוקם "כוח יוסי", שכלל כוחות מחטיבה 460, אותה הקים פלד בעצמו והיה אף מפקדה הראשון, וגדוד צנחנים במילואים. תוך ימים אחדים הצטרפו עוד חטיבות ללחימה תחת פיקודו והם כבשו את הכפר משערה. לאחר מכן ניהלו קרב ממזרח לאגם קרעון.
40 שנה למלחמת לבנון הראשונה - פרויקט מיוחד
- כשצה"ל ריסק את חיל האוויר הסורי: "הפלנו 26 מטוסי אויב ב-40 דקות"
- "שרגא הלך במארב, ג'קי נהרג במחנה. מותם של החברים הוא הצלקת של המלחמה"
- אפקט ערצב: "התזמורת" שניצחה על המבצע המיוחד בלבנון הראשונה
- 70 הקילומטרים של יה יה: המח"ט שהנחית כוח מהים והוליך אותו לפאתי ביירות דרך ההר
- ראש הממשלה נגרר לבוץ אחרי שר הביטחון? 40 שנה אחרי - בחזרה למלחמת לבנון
- הפטנט המתקדם בעולם שמשפר את עור הפנים מהטיפול הראשון - במבצע
"זה היה קרב בין זרועי, הפעלתי שם גדוד צנחנים במילואים שפיקד עליו נחשון, גדוד מרכבות שפיקד עליו דוביק רוזנטל - לימים קצין שריון ראשי - ומסוקי תקיפה", סיפר האלוף במיל' פלד, והוסיף, "הסורים ישבו בתוך הכפר הגדול הזה, שתי פלוגות קומנדו, פלוגת טנקים ופלוגת נגמ"שים. הם היו מכותרים על ידי הצנחנים, והשריון לחץ, בעצם... בזה נגמר הקרב". לאחר מכן, התקבלה משימה חדשה לפיה יש להתקדם בציר "שבתון" כדי ללחוץ על הכוחות הסוריים שנסוגים לאחור, בכביש ביירות-דמשק.
"חצי שעה לפני כניסת הפסקת האש ביום שישי מתקשר מפקד הגיס יאנוש בן גל, ובקודים שהיו לנו על הידיים הוא אומר לי: חטיבה 81 - אחת מחטיבות העילית הסוריות - מצוידת בטנקי טי-72. מדובר בפאר הטנקים הסובייטים, איש לא פגש אותם עד אז בשדה הקרב. והוא אומר לי: הם בדרכם אליך, ונותן לי פקודה לטפל בהם. הוא נותן לי סוג של פקודה מוזרה, שעד היום אני צוחק כשאני חושב עליה: 'תעשה מה שאתה יודע לעשות'", תיאר פלד את הלחימה, והוסיף, "תוך רבע שעה הושמדו שם קרוב לעשרים טנקים סוריים מסוג טי-72, הם בערו בצורה מדהימה. לימים שמעתי את רשת הקשר הסורית. מח"ט 81 פשוט לא הבין מה קורה… זו היתה קלאסיקה של קרב שריון".
אך המתח ששרר בקרב הכוחות לא נבע רק מהאויב שנראה מרחוק אלא מהביקורת בקרב דרגי השטח. "זו פעם ראשונה שאני כאיש צבא שומע בתוך הצבא שאנחנו לא מכירים מה מטרות המלחמה", אמר פלד. "פעם ראשונה שמעתי שעניינו של מפקד חטיבה ומפקד גדוד לדעת מה מטרות המלחמה. אני חושב שתפקידו של מפקד צבאי הוא לדעת מה מטרת הלחימה שלו במסגרת הפקודות שהוא קיבל. לא מוצא חן בעינייך? לך הביתה. זו היתה תופעה לא בריאה".
המטרה המוצהרת של מלחמת לבנון היתה להוציא את כלל היישובים מטווח האש של הטרוריסטים, מפקדותיהם ובסיסיהם בלבנון, ואף למנוע חדירות ליישובים בישראל. "חלק מהמפקדים התחילו להסביר שהפעילות אינה נכונה בלי נחישות, בלי דבקות. כל מיני תירוצים", טען. "במסת הכוחות שאנחנו הכנסנו לשם אפשר היה להגיע לכביש דמשק-ביירות, שאחרי זה הקיזו עליו דם עוד ימים. עם קצת יותר לחץ, לדעתי היה אפשר להימנע מכל קרבות הזחילה, שהביאו עוד ועוד נפגעיםֿ. בשלב זה אני חושב שההיסוס המדיני השפיע על הנחישות של הביצוע, לצערי. אסור שזה יהיה".
לרגל ציון 40 שנה למלחמת לבנון, ולנוכח המציאות הביטחונית בקרב יישובי הצפון כיום, פלד מצדיק את המלחמה. "בלי ספק זו היתה מלחמה מוצדקת", הוא אומר.