הפרקליטות הצבאית האמריקאית ביקשה היום (רביעי) מבית המשפט לגזור עונש מוות על חייל צבא ארצות הברית שהואשם ברצח 16 אזרחים אפגנים בתחילת השנה. בטיעוני הסיכום קבעו התובעים הצבאיים כי סרג'נט רוברט ביילס ביצע "פשעים נתעבים ובזויים", וביקשו להטיל עליו את העונש המקסימלי שמאפשר החוק, כפי שכבר הזהיר בעבר שר ההגנה ליאון פנטה.
התקרית החמורה אירעה בחודש מרץ האחרון סמוך לעיר קנדהאר שבדרום אפגניסטן. ביילס, ששירת כלוחם בכוחות הקואליציה הבינלאומית בראשות ארה"ב במדינה המוסלמית, עזב את בסיסו בשעת לילה, חדר לשני כפרים ורצח בשנתם 16 אזרחים תמימים, בהם גם נשים ותשעה ילדים. לאחר האירוע סיפר כי "אינו זוכר כלום" - טענה שהופרכה לאחר מכן במשפט.
בעקבות הטבח באה שורת הפגנות אלימות נגד ארה"ב ברחבי אפגניסטן ומחוצה לה, ואירעו מספר תקיפות של אנשי טליבן נגד כוחות הצבא האמריקאי. נדרשו מספר שבועות עד שהשטח נרגע, בטרם הצליחו חוקרים להגיע לזירת הרצח.
"הוא זוכר היטב את מה שעשה"
"דברים נוראיים קרו, זה ברור", אמר היום בבית המשפט התובע בתיק, מייג'ור רוב סטל, שציין כי חרף הקביעה הראשונית כי מדובר במקרה של אי-שפיות, החייל המואשם היה אחראי למעשיו. "מדבריו של ביילס עולה כי הוא זוכר באופן צלול את מה שעשה, וכי הוא מכיר בעוול שנגרם כתוצאה מכך", העיד התובע.
גם העדויות בשטח מלמדות כי ביילס ביצע את הטבח באופן מתוכנן ויזום. מפרטי החקירה שנחשפו בבית המשפט מתברר כי ביילס חזר לבסיס אחרי שרצח את האזרחים כשהוא מכוסה בדם. לחבריו אמר באותה עת: "אני חושב שעשיתי את הדבר הנכון".
מנגד, טענה עורכת דינו של החייל הנאשם כי אין בעדויות הללו די כדי להשית על מרשה את העונש הקיצוני. "יש שורת שאלות שלא נענו עדיין במסגרת חקירת האירוע", אמרה הסנגורית, שהוסיפה כי עדיין מוקדם לקבוע מה היה מצבו הנפשי של ביילס באותם רגעים קטלניים.
גם אם בית המשפט יקבל את עמדת התביעה, עדיין צפוי ככל הנראה תהליך ארוך וסבוך טרם ייגזר דינו של ביילס. אם אכן יוצא להורג, הוא יהיה החייל האמריקאי הראשון המוצא להורג זה יותר מ-50 שנה: המקרה האחרון היה ב-1961, אז נגזר עונש מוות על טוראי ג'ון ארתור בנט, שהורשע באונס ילדה אוסטרית בת 11 ובניסיון להטביע אותה.
בית המשפט הצבאי גזר עליו אז עונש מוות, ועל הצו חתם הנשיא דאז, דווייט אייזנהאואר. ימים לפני הוצאתו להורג פנתה משפחתה של הילדה בבקשה לבטל את ביצוע העונש אך הבקשה נדחתה ובנט הוצא להורג בתלייה בבית הכלא בקנזס.
עוד בפרשה:
הטבח באפגניסטן: הרוצח חזר באמצע מסע ההרג לבסיס
50 אלף דולר על כל אפגני שנרצח - "כסף מאובמה"
אובמה גינה הטבח באפגניסטן: "תקרית מזעזעת"