השר להגנת הסביבה עמיר פרץ אמר הערב (שלישי) בטקס הענקת אות הנגב לאיכות הסביבה של עמותת נגב בר קיימא ואוניברסטת בן גוריון כי "אי אפשר לחבק את תושבי הנגב והעוטף רק כאשר האזור נמצא בעימות". השר הוסיף כי "לצערי אנו מגיעים לנגב בתקופה בו חוזים בגלי פיטורים ומצוקות קשות של תושבי הנגב. אנו רואים את ערד. אבל זה מתחיל ועובר מיישוב ליישוב. הממשלה לא יכולה להמשיך ולשחרר עצמה מאחריות".