נשיא המדינה, שמעון פרס, נשא הערב (שלישי) דברים בטקס הזיכרון המרכזי לחללי מערכות ישראל ברחבת הכותל בירושלים. פרס תיאר את כאב המשפחות השכולות ואמר כי "אנו יכולים לאסוף מילים מבוקר עד ערב, כל משפט, כל ביטוי וכל מילה בודדת. אבל אני יודע, עוד לא נמצא ולא תימצא המילה המסוגלת לרפא כאב, המשפט שבכוחו לברוא נחמה. אין, לא היו ולא יהיו. מוצגים בפניכם הישגים ישראלים אדירים, בביטחון, בכלכלה ובחיי החברה. פרושה לפניכם היסטוריה של מדינה שהחלה מאפס והייתה למופת. נאמר לכם בצדק: ליקירכם חלק מכריע בהישגים הללו, אך אנו יודעים - ההישגים כבירים והמילים יתומות". פרס הוסיף כי "אני חולם להיות רק איש בשורה. הלוואי ויכולתי לומר לכם כאן, אל מול מקדשנו, שתמה השנאה מהארץ, שנשכון בשלום מעתה ועד עולם - אבל לצערי טרם הגענו לכך. ילדיכם שילמו את המחיר הכבד ביותר על ביטחונה של המדינה, קיומה ודאי אבל יש האורבים לה. אם נצטרך להגן עליה שוב נגן כשהפעם אנחנו רבים יותר. צה"ל של היום הוא צבא חזק יותר מאי פעם. צה"ל הנושא ערכי מוסר והמאויש באנשים איכותיים".