מדענים אוסטרלים סבורים שמחקר שערכו מקדם את המאמץ להמצאת אמצעי למניעת הריון שאותו ייטלו גברים, בדומה לגלולה למניעת הריון הקיימת כיום עבור נשים. לדברי החוקרים מאוניברסיטת מונש, הם הצליחו לגרום לעכברים שלא לפלוט זרע בעת ההזדווגות, מבלי לגרום לשינוי בתפקודם המיני. ההישג, שפרטיו פורסמו ב-Proceedings of the National Academy of Sciences, הוא הפיך ועכברים שנגרמה להם "עקרות זמנית" חזרו לפלוט זרע בתום הטיפול.
עוד תגליות מדעיות מעניינות:
מחקר ישראלי: הקשר בין הארוחה החשובה ביום לפוריות
מדענים שיבטו עכבר בעזרת טיפת דם בודדת
פריצת דרך מדעית: תאי גזע אנושיים נוצרו בשיבוט
אחד החוקרים שהשתתפו במחקר, ד"ר סבטינו ונטורה, הסביר ל-BBC כי בניגוד למחקרים אחרים שניסו להביא לייצור זרע שאינו פורה, הוא ועמיתיו נקטו בגישה אחרת שמטרתה לגרום לזרע להישאר בצינור הזרע בעת השפיכה. "הזרע נשאר במקום האחסון שלו, כך שכשהעכברים מגיעים לשפיכה אין בה זרע והם אינם פוריים", הסביר ד"ר ונטורה. לדבריו, ההליך אינו גורם לשום פגיעה בזרע והוא הפיך בכל עת.
האתגר הבא שעומד בפני המדענים הוא הפיכת ההליך לתרופתי, משום שהשינוי שנוצר בשפיכת העכברים נוצר באמצעות שינוי גנטי. ה-DNA של העכברים שונה כך שגופם הפסיק לייצר שני סוגי חלבונים אשר נחוצים למעבר הזרע. כעת מתמקדים החוקרים בשתי תרופות אפשריות שעשויות להפוך את ההליך לאפשרי עבור בני אדם. הם מאמינים כי תרופה אחת, הניתנת למטופלים הסובלים מערמונית מוגדלת, יכולה לשמש כחלק מהטיפול. את התרופה השנייה הם יצטרכו לפתח בשנים הקרובות והם מעריכים שתהליך זה עשוי לארוך כעשור.