(תיעוד מהתקיפה הכימית בפרברי דמשק; התמונות קשות לצפייה)
בסוריה אגרו מצבורי נשק כימי מהגדולים בעולם, בעזרת ברית המועצות ואיראן וגם גורמים במערב אירופה ומספר רב של חברות אמריקניות. כך לפי מקורות דיפלומטיים ודוחות מודיעיניים בלתי מסווגים שעליהם דווח היום (ראשון) בכלי תקשורת שונים. מסמכי ארכיון מראים כי משפחת אסד השולטת במדינה בעשורים האחרונים ניצלה את הפרצות החוקיות, את הפיקוח הבינלאומי הרופס ואת העיסוק ההולך וגובר בפיתוח ובהפצה של נשק גרעיני. בעוד שמדינות רבות ברחבי העולם גינו את הטבח הכימי, מתברר כי חלקן הפיקו רווחים נאים מהמאגר המתפתח של אסד.
לקראת תקיפה בסוריה - כותרות אחרונות
אובמה ידע כבר לפני שנה על שימוש אסד בנשק כימי
השבוע הגורלי של אובמה: הקונגרס יתמוך בתקיפה?
קרי: ההתנגדות לתקיפה אוטומטית, נמשיך לשכנע
"זה היה מתסכל", סיפר ל"ניו יורק טיימס" ג'ואן זרטה, סגן היועץ לביטחון לאומי לענייני לוחמה בטרור בתקופת ממשלו של ג'ורג וו. בוש. לדבריו, "אנשים ניסו, אבל תמיד היו נושאים אחרים בסדר העדיפויות הדחוף תכנית הגרעין של איראן, קוריאה הצפונית. זה נושא שתמיד היה שם, אך מעולם לא עלה לאג'נדה העולמית".
מומחים לענייני הפצת נשק אמרו כי שאיפתם של הנשיא הסורי בשאר אסד ואביו חאפז לפניו להשיג נשק כימי, הושגה באמצעות ייבוא של חומרים המשמשים לייצור נשק שכזה. זמן קצר לאחר שנשיא ארצות הברית ברק אובמה נכנס לתפקידו, מומחים שרק נכנסו לתפקידם נדהמו לגלות באיזו קלות השיג אסד, באמצעות רשת של חברות קש, חומרים הדרושים להכנת סארין, אותו גז קטלני שזוהה על ידי ארצות הברית כנשק שבו השתמש המשטר הסורי נגד אזרחים ב-21 באוגוסט ובכך הביא למותם של יותר מ-1,400 בני אדם.
לפי מסמכים שהודלפו על ידי אתר "ויקיליקס", הצטברות הנשק הכימי בסוריה נידונה בחשאי במשרד החוץ האמריקני תחת שרת החוץ הילרי קלינטון בשנת 2009. במשרד הדגישו בפני דיפלומטים את "הכישלון לעצור את הזרימה" של כימיקלים וציוד לסוריה, איראן וקוריאה הצפונית. מאז הודיעה ארה"ב בפומבי כי פעלה רבות להגביל את הזרימה של חומרים שכאלה לסוריה, בעיקר למרכז הסורי ללימודים ולמחקר, שזוהה כמקום מרכזי לייצור נשק כימי.