חבר מושבעים בבית משפט צבאי אמריקני דן היום (שישי) את החייל האמריקני סמל ראשון רוברט ביילס למאסר עולם ללא אפשרות לחנינה, לאחר שהורשע ברצח 16 אזרחים אפגניים בשנה שעברה. ביילס הודה כי יצא למסע הרג לילי בכפרים באפגניסטן, שם רצח בעיקר נשים וילדים, במסגרת עסקת טיעון בניסיון לחמוק מעונש מוות.
התקרית החמורה אירעה בחודש מרץ 2012 סמוך לעיר קנדהאר שבדרום אפגניסטן. ביילס, ששירת כלוחם בכוחות הקואליציה הבינלאומית בראשות ארצות הברית במדינה המוסלמית, עזב את בסיסו בשעת לילה, חדר לשני כפרים ורצח 16 אזרחים תמימים בשנתם, ובהם גם נשים ותשעה ילדים, ופצע שישה נוספים. "הוא פשוט התחיל לירות," סיפר אחד הניצולים.
לאחר האירוע סיפר כי "אינו זוכר כלום" - טענה שהופרכה לאחר מכן במשפט. עורך דינו טען כי ביילס סובל מפוסט-טראומה וכי סבל מפגיעת ראש קשה בזמן שירותו בעיראק. בעקבות הטבח, באה שורת הפגנות אלימות נגד ארצות הברית ברחבי אפגניסטן ומחוצה לה, ואירעו כמה תקיפות של אנשי טליבאן נגד כוחות הצבא האמריקני. נדרשו כמה שבועות עד שהשטח נרגע, בטרם הצליחו חוקרים להגיע לזירת הרצח.
הפרקליטות הצבאית האמריקנית ביקשה בנובמבר 2012 מבית המשפט לגזור עונש מוות על ביילס, לאחר שיותר מ-50 שנה לא הוצא חייל האמריקני להורג. ביילס, כאמור, חתם על הסכם טיעון כדי להימנע מגזר דין זה. אפשר שאת העונש הזה יקבל הפסיכיאטרי הצבאי סרן נידאל חסן, שהורשע היום ברצח 13 חיילים אמריקנים במסע ירי בנובמבר 2009 בבסיס פורט הוד שבטקסס.
עוד בנושא
החייל שטבח באפגנים בשנתם יחמוק מעונש מוות?
לראשונה ב-50 שנה - חייל אמריקאי יוצא להורג?