הפופוליזם ממשיך להשתלט על מערכת הבחירות הראשונה אחרי מותו של הוגו צ'אווס. פחות משבוע לפני הבחירות בוונצואלה, המועמד המוביל לזכות בנשיאות, ניקולס מדורו, הבטיח להעלות את שכר המינימום במדינה ב-40 אחוזים. מדורו הוא הנשיא הזמני ושימש כסגנו של צ'אווס, שהכתיר אותו כיורשו לפני מותו.
מנהיג האופוזיציה בוונצואלה, אנריקה קפרילס, החרה החזיק אחריו, והבטיח לנקוט צעד דומה כדי לשפר את תנאי המחייה של פועלי המדינה. הבחירות יתקיימו ביום ראשון. מדורו, בן 50 שהגיע לפוליטיקה ממשרה של נהג אוטובוס, צפוי לזכות ברוב גדול, אך קפרילס מקווה לזינוק פתאומי שיקנה לו יתרון משמעותי בקלפיות.
בעצרת גדולה בבירה קראקס, אמר מדורו כי שכר המינימום יעלה בשלוש פעימות עד סוף השנה. השכר הממוצע בוונצואלה עומד כיום על 2,047 בוליבר (כ-1,180 שקלים). הכרזתו התקבלה בתשואות רמות. האינפלציה בוונצואלה נחשבת לגבוהה ביותר מבין מדינות אמריקה, ועמדה בשנה שעברה על 20 אחוזים.
בנאום אחר שנשא בעיר מטורין, אמר מדורו כי בכוונתו להילחם בשחיתות הפושה בוונצואלה. "כדי להיאבק בכך אתן גם את חיי אם יהיה זה נחוץ", הצהיר. "עלינו להתגבר על הביורוקרטיה ולהילחם בפקידים שמעלימים עין מצרותיהם של אחרים".
הבחירות לא יקבעו רק מי יהיה יורשו של צ'אווס אלא גם מי יוביל את אופ"ק (קרטל מדינות המייצאות נפט). נשיא המדינה הבא, שיחזיק בעתודות הנפט העתירות של ונצואלה, יצטרך להכריע אם להמשיך לסייע למדינות האזור הסוציאליסטיות או לנתק את קו האספקה עבורן. ראש האופוזיציה קפרילס, למשל, הצהיר שיעצור את זרם הנפט לקובה. "אף לא טיפה אחת תצא להוואנה", אמר, "נעצור את הבזבוז המשווע".
הטלטלה בוונצואלה - כותרות נוספות
הנשיא הוגו צ'אווס מת בתום מאבק ארוך בסרטן
האופוזיציה: הנשיא הזמני הושבע בניגוד לחוקה
ונצואלה התחרטה: גופתו של צ'אווס לא תיחנט