הבחירות במועצה הפסטורלית ביותר בארץ כלל לא דומות לשקט שמאפיין את האזור המדברי. הבחירות לראשות מועצת ירוחם במסגרת הבחירות לרשויות המקומיות ב-31 באוקטובר יהוו בעצם סיבוב שני של הבחירות הקודמות.
בראשות המועצה מכהנת טל אוחנה. היא מתמודדת לכהונה שנייה מול נילי אהרון ואילן אלמקייס. רק לאחרונה היו מגעים בין אלמקייס לבין אוחנה על חבירה. ראש המועצה הציעה לו את המקום השני ברשימה ולדבריה הוא הסכים - ואז חזר בו. אלמקייס טוען כי לא הסכים לבקשתה.
הטלטלה רק התגברה לאחר שאוחנה לא קיבלה את תמיכת מפלגת השלטון, שתומכת ביריבתה נילי אהרון, פעילת ליכוד מוכרת וידועה שהתמודדה אף היא בבחירות הקודמות. אוחנה טוענת שבליכוד התנו את תמיכת המפלגה בה תמורת הכנסת אהרון לרשימתה. אהרון מכחישה וטוענת שלא היו דברים מעולם.
גם בבחירות הקודמות אילו היו אותן דמויות שהתמודדו על כס ראשות המועצה. ראשת המועצה המכהנת טל אוחנה, עורכת הדין נילי אהרון ואילן אלמקייס. הבחירות במועצה הפסטורלית ביותר בארץ כלל לא דומות לשקט של שמאפיין את האזור המדברי. דילים שכמעט נתפרו , כחול לבן והליכוד, ובעצם מדובר בסיבוב שני של הבחירות הקודמות. בליכוד ערכו כמה סקרים, שמהם עולה כי הפער בין אהרון לאוחנה הצטמצם ובעצם מי שיכריע את הבחירות הוא אלמקייס. עם זאת, עדיין יש סיכוי שירוחם תלך לסיבוב שני ולא תהיה הכרעה בבחירות בעוד חודשיים.
"אני מאמינה שראש עיר צריך קדנציות מלאות כדי להשלים תוכניות ולהוציא אל הפועל תוכניות אסטרטגיות", אומרת אוחנה שתתמוד הפעם ברשימה עצמאית המשלבת גם אנשי ליכוד. "הקדנציה הבאה תעמוד בסימן הכפלת תושבי העיר תוך גיוון מקורות ההכנסה וחיזוק החוסן החברתי".
אהרון משוכנעת ביכולתה לנצח את הבחירות. "ירוחם משוועת לשינוי ואני בשלה יותר. מי שרואה מה שקורה בדימונה, אופקים ונתיבות, לא יכול להיות אדיש. הפעם המערכה צמודה מתמיד וזה מורגש בשטח ולכן כל קול ישפיע", אומרת אהרון.
באשר לאלמקייס, זו הפעם הרביעית שהוא מתמודד בבחירות. "הציבור בירוחם התפכח", הוא אומר. "יש לנו נבחרת מצוינת שבאה להציל את העיר. המצב כעת הוא בלתי אפשרי. טל אוחנה רצתה להציב אותי ברשימה וחשבתי שזה לא מתאים. אני מאמין שאפשר לנצח בסיבוב הראשון".
בעבר עמד בראש המועצה האלוף במילואים עמרם מצנע שהביא הישגים רבים. לאחר שעמד כיו"ר ועדה קרואה, נבחר מיכאל ביטון, כיום חבר כנסת מטעם המחנה הממלכתי, שהיה האיש החזק של המועצה. אוחנה הייתה סגניתו וכשפרש עבור הריצה לכנסת, אוחנה ניצחה בבחירות. בין ביטון לאוחנה, כך אומרים יודעי דבר בעיר, הייתה מחלוקת פוליטית. חלק ממקורביו בעבר עברו לתמוך באלמקייס. ביטון לא מתערב באופן גלוי בבחירות בעירו ואף אלמקייס זכה לתמיכת מפלגת כחול לבן.