המרכז האמריקני לחיזוי סופות הוריקן הוריד הבוקר (שישי) את רמת העוצמה של הוריקן "מתיו" מארבע לשלוש. ההוריקן צפוי להישאר עוצמתי ולהגיע לחופי מדינת פלורידה בשעות הקרובות. נשיא ארצות הברית ברק אובמה הכריז על מצב חירום בפלורידה, בקרוליינה הדרומית ובג'ורג'יה והורה על העברת סיוע פדרלי למדינות. הוריקן "מתיו" צפוי לפקוד הבוקר את חופי המדינה עם רוחות של יותר מ-225 קמ"ש.
הסופה פגעה אתמול באיי הבהאמה, לאחר שהכתה בימים האחרונים בקובה ובהאיטי. ההוריקן גבה עד כה את חייהם של לפחות 478 בני אדם במדינות הקריביים. מרביתם נספו בהאיטי מקריסות עצים, מפגיעת חפצים שהתעופפו ומשיטפונות.
לקריאה נוספת:
"הסופה תהרוג אתכם": הוריקן "מתיו" מתקרב בעוצמה לפלורידה
תורי ענק לדלק, מדפים ריקים ופקקים: בארה"ב נערכים להוריקן "מתיו"
הרשויות בארה"ב הפצירו ביותר משני מיליון בני אדם לעזוב את בתיהם בעיירות החוף בפלורידה, בג'ורג'יה ובקרוליינה הדרומית עם התקרבות הסופה. מדובר בפינויים הנרחבים ביותר בארצות הברית מאז הוריקן סנדי ב-2012. ראש העיר דייטונה ביץ', דריק הנרי, אמר ל-CNN כי הוא חושש מכך שהתושבים יהיו שאננים לאור העובדה כי העיר לא נפגעה מעולם ישירות זה ארבעה עשורים.
"אנחנו לא חסינים", אמר ראש העיר. "תצאו מהעיר. זה המסר שלנו וזו התקווה שלנו. תשמרו על החיים שלכם", אמר. בהודעה מטעם רשויות החירום בקרוליינה הדרומית נמסר כי "אין שום סיבה להישאר מאחור במחוזות החוף. עזבו עכשיו!".
כלי תקשורת מקומיים בפלורידה דווחו הבוקר על 95 אלף מנותקים מחשמל. לפי הודעת חברת החשמל המקומית, מספר המנותקים מחשמל עלול להגיע עד ל-2.5 מיליון איש. לפי נתוני רשויות החירום בפלורידה, יותר מ-18 אלף איש שוהים כרגע ב-144 מקלטי חירום שפתחה המדינה, והמספר צפוי לעלות ככל שתתקדם הסופה. 65 מקלטים נפתחו בקרוליינה הדרומית ועוד 19 בג'ורג'יה.
המרכז האמריקני לחיזוי סופות הוריקן הזהיר את התושבים ואמר שייתכן כי בניינים ובתים במרכז פלורידה לא יהיו שמישים למגורים "בשבועות או בחודשים הקרובים". להערכת המרכז, השלכות הוריקן "מתיו" יהיו חמורות יותר מאלו של כל הוריקן אחר שפקד את המדינה בעשורים האחרונים.
עדכוני מזג אוויר בשידור חי:
מושל פלורידה, ריק סקוט, כינס מסיבת עיתונאים ואמר כי "אנחנו מתמקדים בהצלת חיים. אנחנו מאיצים באנשים להתכונן. ההוריקן כאן, הוא כאן. זו מפלצת". הוא הוסיף כי "המטרה שלי היא להגן על כולם, שכולם ישרדו את זה. אפשר לבנות מחדש בתים ועסקים, אי אפשר לבנות מחדש חיים".
סקוט פנה לתושבי המדינה ואמר: "בבקשה הישארו במקומות בטוחים, אם אתם באזורים המיועדים לפינוי עזבו. אין שום סיבה לקחת סיכון, זה לא הגיוני, לסופה יהיה אפקט הרסני. הסופה הזו היא מפלצת".
ראש עיריית סוואנה, ג'ורג'יה, אדי דלואץ', אמר כי "'מתיו' הוא הוריקן שאסור להתעסק איתו". בהצהרה שמסר הזהיר כי מי שלא יישמע להוראות, "שלא יצפה שנהיה כאן כדי לעזור לו. לא נסכן את חייהם של כוחות החירום כדי להציל את חיי אלה שסירבו להישמע להנחיות ולהתפנות".
בשל ההוריקן, הודיעה הנהלת פארק השעשועים דיסני וורלד כי הוא ייסגר ולא יפעל היום. לפי CNBC, זו הפעם הרביעית בלבד מאז פתיחת הפארק ב-1971 שהוא ייסגר בזמן פעילות. גם בכל הפעמים הקודמות הגורם לסגירתו היה מזג האוויר.
לפי הערכות, הוריקן "מתיו" צפוי להמטיר את גשמיו בעודו בעוצמה ארבע. הוא עשוי לשטוף את החוף ולנוע צפונה. העדכון האחרון מהמרכז לחיזוי הוריקן העלה כי הרוחות יורגשו 90 קילומטרים מעין הסערה, והסופה הטרופית תשפיע על אזורים הרחוקים 257 קילומטרים ממוקד הפגיעה.
מוקדם יותר הזהיר מושל פלורידה ריק סקוט את האזרחים המתגוררים באזורים שהוכרז על פינויים ואמר: "זה רציני. אם אתם צריכים להתפנות ולא עשיתם זאת, תתפנו. הסופה הזאת תהרוג אתכם. הזמן הולך ואוזל. אין לנו הרבה מהזמן הזה".
צילומי נתיב ההוריקן:
עין הסערה ממבט מתחנת החלל הבינלאומית
עדכונים שוטפים מהמרכז האמריקני לחיזוי סופות הוריקן:
(עדכון ראשון: 23:57)