עשן לבן החל לצאת לפני זמן קצר (רביעי) מארובת הקפלה הסיסטינית בוותיקן דבר המעיד כי החשמנים בחרו את האפיפיור החשד, שיחליף את בנדיקטוס ה-16 שפרש מתפקידו לפני כשבועיים. בשעה הקרובה תוכרז מהמרפסת המרכזית של הקפלה הסיסטינית זהותו של איש הדת החשוב ביותר בעולם הנוצרי הקתולי.