הביוגרף של משפחת אסד, העיתונאי הבריטי פטריק סיל, מעריך שנשיא סוריה בשאר אסד נכון לבצע שינויים מרחיקי לכת במדינתו כדי לדכא את המחאה הגוברת. בראיון לגלי צה"ל אמר הבוקר (ראשון) סיל: "זהו סוג של מהפכה. אם נחבר יחד את כל הפרטים, נמצא אדם מאוד שונה מזה שראינו בפעמים הקודמות. הוא היה רציני, לא מבודח ונחוש מאוד".