יפן פנתה הלילה (שישי) למספר מדינות בבקשה לשלוח לשטחה צוותי חילוץ, כדי לסייע באיתור הנפגעים ברעש האדמה ובגלי הצונאמי הקטלניים שפקדו אותה הבוקר. כך נמסר מלשכת האו"ם לתיאום פעולות הומניטריות (OCHA). המדינות שאליהן פנתה יפן הן ארצות הברית, אוסטרליה, ניו זילנד ודרום-קוריאה. עד כה, 45 מדינות, בהן ישראל, הציעו ליפן את עזרתן. באסון נהרגו מאות בני אדם, ולפי ההערכה מניין ההרוגים צפוי לעלות ל-1,000.