לפחות תשעה בני אדם נהרגו הבוקר (שבת) בפיגוע התאבדות בבירת אפגניסטן, קאבול, בעוד שר ההגנה האמריקני החדש, צ'אק הייגל, מבקר בעיר. הייגל לא נפגע בפיגוע, והוא נמצא ב"מקום מבטחים" כך לפי גורם ביטחוני רשמי. התקרית הזאת מצטרפת לשורת פיגועים ברחבי המדינה, בעוד כוחות נאט"ו וצבא ארצות הברית מתכוננים לסיים את תפקידם במדינה למודת האלימות בסוף השנה הבאה.
המחבל פוצץ עצמו הבוקר בשערי משרד ההגנה האפגני שבבירה, וכתוצאה מכך נהרגו כאמור תשעה כולם אזרחים, ו-14 נוספים נפצעו. לפי עדויות ראייה, המחבל המתאבד רכב על אופניים רגע לפני הפיצוץ. בעקבות הפיגוע סגרה המשטרה המקומית את הכבישים המובילים למבנה משרד ההגנה, הממוקם סמוך לארמון הנשיאותי. צוותי חילוץ והצלה הגיעו לזירה על מנת לפנות את ההריסות מהרחוב, וכדי להעניק סיוע לנפגעים. חומת הבטון שמקיפה את מבנה המשרדים אמנם עמדה בפיצוץ, אך סימני ההדף והרסיסים ניכרו בה היטב.
הטאליבן מיהר לקחת אחריות על המתקפה הקטלנית, והודיע כי משרד ההגנה אכן היה היעד של המחבל המתאבד. "הפיגוע הוא סוג של מסר להייגל", אמר טאליבן. הייגל הגיע לאפגניסטן אתמול, כחלק מביקורו הראשון מחוץ לאדמת ארצות הברית מאז נכנס לתפקידו ב-26 בפברואר. הוא היה בבסיס נאט"ו כשאירע הפיצוץ, ופונה מחדר התדריכים בבסיס למקום מאובטח יותר, סיפר גורם אמריקני. כתבים שליוו את ביקור הייגל אמרו כי ניתן היה לשמוע את הדי הפיצוץ גם מהמקום שבו היה השר. אחרי הפיצוץ טס שר ההגנה לבסיס צבאי מחוץ לקאבול על מנת לקיים דיון עם מפקדים בכירים במדינה.
אם יימשך ביקורו של הייגל כמתוכנן, הוא עתיד להיפגש עם נשיא אפגניסטן חמיד קרזאי, שקרא לאחרונה לצמצמם באופן ניכר את נוכחות צבא ארצות הברית בארצו.
