אחרי שהיה קבור מתחת לאדמה במשך 500 שנים, מדענים הצליחו לשחזר את פניו של מלך אנגליה, ריצ'רד השלישי, שעצמותיו התגלו מתחת למגרש חניה בעיר לסטר.
במסיבת עיתונאים שנערכה אמש (שני), הציגו מדענים וארכיאולוגים את שלדו של המלך, בן המאה ה-15, והיום הוצגה בלונדון הדמיה של פניו, המבוססת על סריקת CT שנערכה לגולגולתו. לדברי המדענים, ההדמיה מתארת ברמת דיוק גבוהה את "פניו הנאים מאוד" של ריצ'רד, שנהרג בגיל 32 בקרב על בוזוורת' מפגיעת חץ בעת שרכב על סוס. ד"ר ג'ון אשטון-היל, היסטוריון שחקר את תקופת המלך, אמר כי "המאפיין הברור ביותר הוא צורתו של האף של ריצ'רד וצורת סנטרו". איברים אלה, לדבריו, באו לידי ביטוי של ממש בשחזור.
עבודת השחזור כולה תוארה בתחקיר ששודר בערוץ 4 הבריטי. פיליפה לנגלי, שיזמה את החיפוש אחר עצמותיו של המלך, אמרה בתכנית הטלוויזיה כי "הפנים כלל לא נראים כפניו של רודן", שכן ריצ'רד תואר בכתביו של שייקספייר כרוצח מטורף שהורה להרוג את אחייניו כדי לחזק את שלטונו.
לדברי החוקרים, שחזור הפנים חשוב במיוחד, בין היתר משום שלא קיימים כמעט דיוקנים של ריצ'רד, ומשום שמאז מותו של המלך מעט הציורים שלו התבססו אלה על אלה. לחלקם גם נוספו תוספות שהושפעו בחלקן מהתיאורים המוגזמים של המלך, שיריביו משושלת בית טיודור ביקשו לציירו כתאב-דם, ואדם שהיה מעוות גופנית באותה מידה שהיה מעוות נפשית. ואולם, החוקרים נאלצו להשתמש בדיוקנים הקיימים כדי לקבל השראה לצבע עיניו ושערו של ריצ'רד, כמו גם לגוון עורו ואופי לבושו.
ריצ'רד השלישי, שמלך שנתיים בלבד, נהרג ב-22 באוגוסט 1486, בעת שרכב על סוס במערכה על בוזוורת', מוקד אחד הקרבות החשובים במלחמות השושנים. החיילים מבית לנקסטר לחמו נגדו בשליחות המלך הנרי השביעי, ירו בו חצים והלמו בראשו בגרזן. הם בזזו את הזהב שנשא בכיסים והפשיטו אותו מבגדיו. לאחר מכן הובילו את הגופה העירומה אל המנזר הפרנציסקני בגרייפריירס - כנסייה קטנה שהושמדה לאחר מכן בהוראת המלך הנרי השמיני. מפות שונות הראו שהמנזר שנחרב נמצא כיום בעיר לסטר - כ-25 קילומטרים מהמקום שבו נערך הקרב שבו נהרג ריצ'רד.
לקריאה נוספת
אחרי 500 שנה, זה רשמי: מלך אנגליה קבור בחניון
האם המלך הגיבן שאנס ורצח יזכה להלוויה רשמית?
