(צילום: רויטרס, עריכה: טל רזניק)
נאס"א שיגרה אתמול (שבת) למאדים רכב חלל בלתי מאויש, המונע באמצעות אנרגיה גרעינית, על מנת לבחון האם קיימת אפשרות לחיים על כוכב הלכת. סוכנות החלל של ארצות הברית שיגרה את רכב החלל "אטלס 5" מתחנת החלל קייפ קנברל שבפלורידה והוא צפוי לנחות במאדים ב-6 באוגוסט 2012. עלותו הכוללת של השיגור שמטרתו, כאמור, לאתר חיים מחוץ לכדור הארץ, מסתכמת בכ-2.5 מיליארד דולרים.
מדובר במשימתה הראשונה של תכנית "ויקינג" של נאס"א, שהחלה בשנות ה-70'. ההנחה הראשונית של המדענים, לאחר עריכת ניסויים רבים, הייתה כי לא קיימים חיים על מאדים. עם זאת, שני עשורים לאחר מכן החלה נאס"א באסטרטגיה חדשה למציאת סימנים של מים על כוכב הלכת, ומכך הסיקו המדענים כי השאלה האם ישנם חיים במאדים או לא - אינה יכולה להיבדק ללא הבנה מעמיקה יותר של סביבת הכוכב.
עוד בנושא:
צפו: נכשל ניסיונה של רוסיה לשגר חללית למאדים
נאסא חושפת: הטיל החסכוני שיישא אדם למאדים
האם גילויים של נאסא חשפו חיים במאדים?
עדכון ראשון: 21:10