משרד הפנים של סוריה הודיע הלילה (ראשון) הקרבות בעיר סווידא פסקו, וכי האזור פונה מלוחמים בדואים בעקבות פריסת כוחות הביטחון בעיר בעלת הרוב הדרוזי.
הקרבות הבין-עדתיים הסלימו אתמול שוב, עם ירי מקלעים ופגזי מרגמה שנשמעו לאחר ימים של שפיכות דמים, בזמן שהממשלה בהובלת האסלאמיסטים התקשתה להפסיק את הלחימה חרף הכרזות על הפסקת אש.
הממשלה מסרה כי כוחות הביטחון נפרסו בדרום סוריה בניסיון לשמור על השקט, וקראה לכל הצדדים להפסיק את הלחימה, שבמהלכה נרשמו מעשי זוועות רבים.
על פי הארגון הסורי לזכויות אדם, ארגון מעקב היושב בבריטניה, לפחות 940 בני אדם נהרגו במהלך הקרבות. ארגונים אחרים נקבו במספרים נמוכים יותר.
נשיא סוריה אחמד א־שרע אמר אתמול בבוקר ש"תיווך ערבי ואמריקני" עזר להשיב את השקט, לפני שהקרב הסלים מחדש בין הבדואים לבין הדרוזים. הוא תקף את ישראל על ההתקפות שביצעה בשבוע שעבר על דמשק, שקירבו את שתי המדינות להסלמה משמעותית חרף השיחות המתנהלות מאחורי הקלעים על הסדרה ביניהן.
העימותים בסוויא הם אתגר נוסף שבפניו ניצב משטרו של א-שרע, שעלה לשלטון לאחר שהמורדים בהנהגתו הפילו את הרודן בשאר אסד בדצמבר.
הקרבות החלו בשבוע שעבר עם עימותים בין הדרוזים, שנחשבים ל"כופרים" בעיני אסלאמיסטים קיצוניים, לבין שבטים בדואים סוניים.
לאחר מכן, הגיעו כוחות ממשלתיים בניסיון לדכא את המתיחות, אך אלו רק הסלימו את המצב והיו מעורבים במעשי אלימות קשים נגד אזרחים דרוזים. תיעודים מהאזור הראו הוצאות להורג מטווח קצר, גופות ברחובות ובתים וחנויות עולים באש.
ישראל התערבה בלחימה והבטיחה להגן על הדרוזים, שמאות מהם חצו את הגבול לסוריה לפני שהוחזרו לשטח המדינה. עם זאת, היא נאלצה לבלום את ההתקפות נגד המשטר בלחץ ארצות הברית, הרואה בא-שרע כמי שיכול לאחד את המדינה הרב-עדתית.
ישראל טוענת כי הממשלה נשלטת על ידי ג'יהאדיסטים ומהווה סכנה למיעוטים. במרץ, הצבא הסורי היה מעורב בהוצאות להורג המוניות של בני המיעוט העלאווי, שאליו משתייכים בני משפחת אסד ובכירי המשטר הקודם.
בהודעה שנמסרה ביום שבת, נשיאות סוריה הכריזה על הפסקת אש מיידית וקראה לסיום מידי של הקרבות. א־שרע אמר כי סוריה לא תהיה "מגרש ניסוי לחלוקה, פרישה או הסתה עדתית".
"ההתערבות הישראלית דחפה את המדינה לשלב מסוכן ששמע את יציבותה", תקף א-שרע בנאום לאומה. א־שרע האשים במרומז את הדרוזים על ההסלמה הנוכחית, והאשים אותם במתקפות נקמה נגד הבדואים.
שר החוץ, גדעון סער, אמר כי א־שרע עומד לצד האחראים. "בסוריה של א־שרע, להיות חבר במיעוט -כורדי, דרוזי, עלווי או נוצרי - זה מסוכן מאוד", כתב ב-X.
השליח האמריקני לסוריה, תומאס בראק, הודיע ביום שישי כי סוריה וישראל הסכימו על הפסקת אש, שעות אחרי שגורם ישראלי אמר שהמשטר הסורי הורשה לשלוח כוחות לסווידא כדי להרגיע את המצב.
רופא בסווידא סיפר כי בית החולים המקומי התמלא בגופות ובפצועים. "כל הפציעות נגרמו מהפצצות, לחלק יש פציעות בחזה. יש גם פציעות בגפיים משברים", אמר עומר עובד, מנהל בית החולים, לסוכנות הידיעות רויטרס.