סוכנויות ההצלה בסיירה לאון נמצאות במרוץ נגד השעון כדי למנוע התפרצות של המחלות כולרה וטיפוס, בעקבות מפולת הבוץ אתמול (שני) בפרברי הבירה פריטאון, שהביאה למותם של לפחות 270 בני אדם. אלפים נותרו חסרי בית, ולפי גורמי ההצלה הם זקוקים בדחיפות למזון, למחסה ולטיפול רפואי.
עשרות בתים נקברו במפולת בעיר רג'נט, שאירעה בשעת בוקר מוקדמת, בטרם רוב התושבים התעוררו. המפולת מוגדרת כ"אחת הקטלניות באפריקה" זה עשורים. כוחות החילוץ איתרו עד כה מאות גופות, וראש עיריית פריטאון סם גיבסון עדכן כי החיפושים נמשכים. גופי ההצלה אמרו כי הם נערכים לגשמים כבדים נוספים בימים הקרובים.
"אנחנו מעריכים שלפחות 3,000 איש נותרו ללא קורת גג", אמר דובר הצלב האדום אבו באקר טראוואליה. "החשש הוא מהתפרצות מחלות. ניתן רק לקוות שזה לא יקרה". הזיהום במים, שעלול לגרום להתפשטות של מחלות, הוא תופעת לוואי נפוצה במקרים של שיטפונות ומפולות בוץ.
ההצפות הרסו בניינים רבים והטביעו בתים באזורים נמוכים בבירה. "בתים שלמים שקעו ונסחפו", אמר רמאטו ג'אלו מארגון "הצילו את הילדים". "משפחות שלמות מנסות לאסוף מחדש את חייהן אבל הן איבדו את בתיהן ואת כל רכושן".
נשיא סיירה לאון ארנסט באיי קורומה אמר אמש כי תושבי רג'נט והאזורים הנוספים שהוצפו צריכים להתפנות באופן מיידי, כדי לאפשר לכוחות הצבא ולעובדי החילוץ להמשיך בחיפושים אחר ניצולים שנקברו מתחת להריסות. סוכנות יוניצ"ף של האו"ם נרתמה לסייע למשפחות ולילדים בקהילות שנפגעו. "אפשר לראות אנשים מתאבלים בפומבי, יש שם הרבה כאב לטפל בו", אמר דובר הסוכנות ג'ון ג'יימס.
סוכנות הסיוע הבריטית אמרה כי תשלח עזרה, וכי השקיעה במוכנות לאסון ובתגובות למקרי חירום מאז התפרצות האבולה בקולוניה לשעבר, שגבתה את חייהם של כ-4,000 בני אדם לפחות ופגעה בעשרת אלפים נוספים. "מעצירת האבולה ועד העזרה לשיקום אחרי האירוע הקטלני הזה בריטניה ממשיכה לעמוד לצד סיירה לאון", מסרה פריטי פאטל, השרה לענייני פיתוח בינלאומי בבריטניה.
