הגורם לרעש שנשמע במדשאה הדרומית של הבית הלבן, ושגרם להטלת עוצר במקום הוא ככל הנראה משאית מזון שעלתה באש בפינת רחוב סמוך, מחוץ למתחם - כך דיווחו לפני זמן קצר (שבת) כלי תקשורת מקומיים. בכלי תקשורת אחרים דווח כי הוסר חשש מאיום רציני. הרעש שהקפיץ את אנשי השירות החשאי אירע זמן קצר לפני שנשיא ארצות הברית ברק אובמה ואשתו מישל היו אמורים להמריא במסוק לאלבמה. אובמה ומשפחתו לא היו באותה עת במדשאה הדרומית.