זיהומים רבים כתוצאה מהידבקות בווירוסים, חיידקים וטפילים שונים, וברובם כאלה הניתנים למניעה ולטיפול, אחראים לכשני מיליון מקרי סרטן חדשים בכל שנה, כך לפי מחקר שפורסם הבוקר (רביעי) בירחון המקצועי לאונקולוגיה "לאנסט". לפי המחקר, שישית ממקרי הסרטן שאובחנו ב-2008 נגרמו כתוצאה מזיהומים נפוצים אלו. מרבית מקרי הסרטן שנגרמים כתוצאה מזיהומים קשורים בארבעה זיהומים עיקריים: צהבת B ו-C, וירוס הפפילומה והחיידק הליקובקטר פילורי.