בעיירה סימי ואלי בקליפורניה נערך הלילה (חמישי) העימות הפומבי הראשון בין המועמדים לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית בו השתתפו שני המועמדים המובילים במרוץ, מושל מסצ'וסטס מיט רומני ומושל טקסס ריק פרי. זהו העימות הראשון מתוך שלושה בהשתתפותם החודש. המפגש עמד בסימן עימות חזיתי בין פרי השמרן לרומני המתון, והשניים החליפו מהלומות מילוליות, בעיקר בנושאי האבטלה והביטוח הלאומי. פרי חזר בין היתר על האשמותיו כי הביטוח הלאומי הוא "הונאת פונזי", הוסיף כי הנשיא אובמה הוא "שקרן שפל" אם הוא מאמין שהגבול עם מקסיקו בטוח, והטיח ברומני כי "מייקל דוקקיס (הדמוקרט) יצר משרות בקצב גבוה פי שלושה" ממנו במסצ'וסטס. רומני לא נותר חייב, ואמר לפרי כי "ג'ורג' בוש יצר משרות בקצב יותר גבוה ממך בטקסס".