כוחות הביטחון הסורים עצרו הערב (ראשון) עורך דין העוסק בתחום זכויות האדם בעיר רקה לאחר שזה ביקר בחריפות את דיכוי ההפגנות נגד משטרו של הנשיא בשאר אסד, כך דיווח ארגון זכויות אדם במדינה. עבדאללה חליל נעצר על ידי המודיעין הצבאי בבית המשפט בעיר שבמזרח סוריה. חליל מתח ביקורת על העובדה כי בבחירות שנערכו בשנת 2007 הנשיא אסד היה המועמד היחיד בו ניתן היה לבחור.