בקולורדו נמשכים המאמצים להציל אלפי בני אדם שנעקרו מבתיהם בשל הצפות קשות בצפון המדינה. צוותי החירום מתכוננים ליום נוסף של מאבק בגשמי הזעף, שכן מזג האוויר היום (ראשון) צפוי רק להחמיר.
לפחות ארבעה בני אדם נהרגו בהצפות, ואדם חמישי ככל הנראה אף הוא איבד את חייו. יותר מ-500 בני אדם מוגדרים נעדרים, אך הרשויות הבהירו כי מניין זה כולל גם תושבים שטרם יצרו קשר עם בני ביתם.
בכמה אזורים ירדה במשך ארבעה ימים כמות גשם של שנה שלמה. לדברי החזאים, הגשמים ימשיכו לרדת במהלך היום ומחר, ומפלס המים באזורי ההצפות צפוי לעלות בעשרה סנטימטרים לפחות, ולהתווסף לאגמים בעומק 40 סנטימטרים שכבר נוצרו. מנהל רשות הטבע במחוז וולד, שון קונווי, אמר כי מדובר ב"הצפה של פעם ב-500 או אלף שנה".
מושל קולורדו, ג'ון היקנלופר, אמר כי שר התחבורה, אנתוני פוקס, הבטיח למדינה סיוע נוסף מעבר לחמישה מיליון דולר שכבר הועברו לו. מנהל רשות התחבורה בקולורדו, ג'ורג' גרסטל, אמר כי אחד האזורים שנפגעו בצורה הקשה ביותר, מחוז בולדר, יזדקק לבדו ל-150 מיליון דולר כדי לשקם כבישים שנהרסו לאורך 250 קילומטרים, ולשפץ כ-30 גשרים שקרסו מעוצמת הגשרים. "זה מחיר שגדול פי עשרה או פי 15 מהתקציב השנתי שלנו", אמר.
בין ההרוגים צעיר וצעירה בני 19, שנסחפו במים אחרי שיצאו מהמכונית במחוז בולדר. האישה עזבה ראשונה את כלי הרכב, הגבר ניסה להצילה, והשניים טבעו למוות. גופה נוספת נמצאה בבית שקרס בעיר ג'יימסטאון באותו מחוז. עוד גופה נמצאה על כביש בקולורדו ספרינגס במחוז אל פאסו. הגופה החמישית ככל הנראה שייכת לאישה בת 60 ממחוז לרימר.
אליזבת' ואסקז, תושבת מחוז לרימר, הצליחה להציל את משפחתה מהשיטפון. "החנינו את הרכבים והלכנו ברגל 11 קילומטרים, דרך סבך ודרך מים. רק ניסיתי להגיע לאמא שלי ולהגיע לאחותי, כי הם היו בלי מים ובלי חשמל. אמרתי לעצמי: 'אני יוצאת למסע, אני חייבת להגיע אליהן'".
השיטפון החמור ביותר בקולורדו היה בשנת 1976, כאשר כמעט 150 בני אדם נהרגו בהצפות פתאומיות במחוז לרימר.
צילומים: AP, רויטרס
