אורחים מיוחדים כיבדו היום (שני) בנוכחותם את הכותל המערבי בירושלים, ואף זכו לקבלת פנים חגיגית במיוחד: עיריית ירושלים, עמותת "ידידי הסיסים" והחברה להגנת הטבע ערכו הערב במקום אירוע לקבלת פניהם של סיסי החומות ציפורים נודדות מיוחדות - עם שובם לכותל המערבי.
מדי שנה, ובדיוק מופתי, חוזרים סיסי החומות לאזורנו ומגיעים לכותל המערבי במטרה לקנן ולהתרבות. הסיסים מופיעים בישראל באמצע חודש פברואר ונשארים כשלושה חודשים וחצי עד תחילת יוני. בניגוד לציפורים אחרות, הסיסים אינם מקננים בעצים, אלא בחרכים, נקיקים וחריצים של חומות ומבנים ישנים - מה שמסביר את העניין הרב שלהן בכותל.
יחסית לציפור בגודלה, הסיס מגיעה לגיל מופלג - ידוע על סיסי חומות שהגיעו אף לגיל 21. סיס החומות מסתגל לתנאי מזג אוויר קשים על ידי כניסה למצב דמוי תרדמת. הסיס מבלה כמעט את כל חייו באוויר והסתגלותו לתעופה היא אחד ממאפייניו הייחודיים. הוא נוחת רק לצורך הטלת ביצים וטיפול בצאצאים. הסיס אוכל תוך כדי תעופה (בעיקר חרקים מעופפים) ואף שותה בטיסה, מנקה את נוצותיו, משחק, מזדווג, אוסף חומרים לקן ואף ישן, בדרך כלל, תוך כדי תעופה. הסיסים נאמנים לבן זוגם, והם חיים בצורה מונוגמית וחוזרים אל אותו הקן בו קיננו בשנה הקודמת.
הסיסים אינם מפחדים מהאדם, כך שגם מקום הומה אדם כמו הכותל המערבי אופטימלי עבורם לגידול הגוזלים.
לדברי אמנון האן, מנכ"ל עמותת "ידידי הסיסים", "הסיסים הם ציפורים קטנות, משקלן נע בין 35-45 גרם והם נמנים על המעופפים הטובים ביותר בטבע. הסיסים אימצו את בני האדם, המבנים שיצרנו והחומות שבנינו משמשים אותן כמקומות קינון אידיאלים ובמרוצת השנים הם פיתחו בנו תלות להמשך קיומם. ואולם, עתידם בסכנה ומספרם הולך ויורד באופן מדאיג, בעקבות הריסת אתרי קינון ותיקים ותנופת השיפוצים וטכנולוגיות הבנייה המודרנית החלקה והאטומה. עמותת ידידי הסיסים, ביחד עם החברה להגנת הטבע ואוניברסיטת תל אביב, פועלים במשותף כדי להבטיח את עתידם, באמצעות שמירה על אתרי קינון קיימים, בניית חדשים במקומות שנהרסו ופעולות תקשורתיות להגברת המודעות הציבורית לצרכי הסיסים ולבעיותיהם הקיומיות".
ראש עיריית ירושלים ניר ברקת ציין במהלך הטקס הערב שכבר בספר ירמיהו נאמר: "ג??ם-ח?ס?יד?ה ב?ש???מ?י?ם י?ד?ע?ה מו?ע?ד?יה?, ו?ת?ר ו?ס?יס ו?ע?גו?ר ש??מ?רו? א?ת-ע?ת ב??א?נ?ה (ירמיהו-ח' -ז'). ירמיהו הביא את הסיסים כדוגמא לציפור אשר יודעת באופן טבעי לשוב לאותו מקום באותו הזמן ממש. ההתכנסות בכותל, ממש במקום בו עמד ירמיהו הנביא ודיבר על הסיסים, היא מרגשת מאוד בעיני".
עוד על עופות ארצנו:
בזים ושרקרקים: צפו בתמונות הזוכות בתחרות הצפרים
אורחים בלתי צפויים בעמק החולה: ברבורים מזמרים