חברת הלוויינים המסחרית האמריקאית DigitalGlobe פרסמה אמש (רביעי) צילום לוויין בו מתועדת, לטענתה, נושאת המטוסים הראשונה של צבא סין, בעת שערכה תמרוני אימון בים הצהוב. ככל הנראה, מדובר בתיעוד הראשון אי פעם של נושאת המטוסים הסובייטית לשעבר, שעברה שיפוץ בידי הסינים, בעודה שטה במים.
לפי דיווחי התקשורת הסינית מהתקופה האחרונה, נושאת המטוסים החלה את אימוניה הימיים בחודש אוגוסט האחרון בנמל דיילאן. אמנם לפי כל ההערכות, סין עדיין רחוקה מספר שנים משימוש מבצעי בנושאת המטוסים, אולם הדיווחים עוררו חששות מחודשים לגבי התעצמותו של הצבא הסיני. סין מעורבת בימים אלו בכמה מחלוקות טריטוריאליות ימיות, בעיקר בים סין הדרומי, אותו היא חולקת עם מלזיה, וייטנאם והפיליפינים.
סטיבן ווד, מנהל מרכז הניתוח של חברת הלוויינים, אמר כי כלי השיט, שאורכו כ-300 מטרים, צולם ב-8 בדצמבר סמוך לחוף הסיני. לדבריו, המיקום והעיתוי לא מותירים מקום לספק כי מדובר בנושאת מטוסים של צבא סין. סין עצמה, הטוענת כי כלי השיט מיועד לאימונים ומחקר בלבד, טרם התייחסה רשמית לדיווח.