מאת רחביה ברמן
דני וורפל יודע שתפקיד הקווטרבק הרביעי בשיקאגו ברס הוא ההזדמנות האחרונה שלו ב-NFL. יש להניח שמחשבות שמחות לא עברו לו בראש כשמסירה שלו נחטפה שניות לסיום על ידי רוברט בין מסינסינטי, שדהר לעבר קו השער. למזלו הצליח התופס המיועד גלין מילבורן להשיג את בין ולהוציא לו את הכדור מהיד 9 יארד מהקו. בהארכה כיפר וורפל על טעותו במסירה של 31 יארד, שסידרה את בעיטת השדה המנצחת של פול אדינגר. "אף אחד לא אוהב להגיע להארכה במשחקי טרום-עונה, אבל זה מה שיש. הקבוצה הזו צריכה ללמוד לנצח. לא ניצחנו מספיג'ון קטנהק, אז עכשיו אנחנו פשוט נהנה מזה", אמר מאמן הברס דיק ג'אורון.
אקילי סמית' מסינסינטי, שאיבד את תפקיד הקווטרבק הפותח של סינסינטי אשתקד וכעת נמצא במאבק משולש עם ג'ון קטנה וסקוט מיצ'ל, נתן הופעה טובה עם מסע של 85 יארד לטאצ'דאון שלו עצמו, בריצה לשמונה יארד. קייד מקנאון משיקאגו, שאיכזב גם הוא אשתקד, רשם מסירת טאצ'דאון לשישה יארד לדז וייט שהעלתה את שיקאגו ליתרון 6:13 במחצית.
במשחק השני נרשמה היסטוריה כשג'רי רייס הופיע במשחק NFL רשמי במדי קבוצה שאינה הסן פרנסיסקו פורטי ניינרס. רייס עלה בהרכב האוקלנד ריידרס במשחק הניצחון על הדאלאס קאובויס 14:21. אבל משחקי טרום-עונה לא נועדו בעיקרם לשחקנים ותיקים ומוכחים, ורייס שיחק רק דקות ספורות ולא תפס מסירה. מי שכן גרמו לכמה גבות להזדקר הם הקווטרבקים הרוקיס של שתי הקבוצות. מרקז טואיאסוסופו מאוקלנד, שנבחר בסיבוב השני של הדראפט, הוביל ברבע הרביעי שני מסעות במורד המגרש שהסתיימו בטאצדאונים והקנו את הניצחון לריידרס. סך הכל השלים טואיאסוסופו 7 מסירות מ-11 ל-107 יארד וטאצ'דאון, ורץ ל-37 יארד בחמישה ניסיונות.
גם קווינסי קרטר, שנבחר על ידי דאלאס בסיבוב השני, הרשים עם 9 מ-15 ל-167 יארד ושני טאצ'דאונים. טוני באנקס, שאמור להיות הקווטרבק הפותח של דאלאס העונה, במקום טרוי אייקמן הגדול שפרש, היה בינוני עם 5 מ-9 ל-39 יארד בהופעה קצרה ברבע הראשון. בובי הויאינג, מחליפו של ריץ' גאנון מאוקלנד (שלא שיחק), היה מצוין עם 12 מ-15 ל-72 יארד וטאצ'דאון אחד.
עוד פציעות במחנות האימונים
שני שחקני מפתח יחמיצו לפחות חלק ממחנות אימונים של קבוצותיהם. הקווטרבק ג'ף ג'ורג' מוושינגטון סובל מדלקת בגיד המרפק ונאלץ להחמיץ את רוב השבוע הראשון של האימונים. ג'ורג' אומר שהמצב לא חמור, שהוא רק נזהר שלא החמיר את המצב, ואומר שאין סכנה שלא יהיה מוכן לפתיחת העונה הסדירה.
מייק אלסטודט, הרץ האחורי המצטיין של הטאמפה ביי באקנירס, מתח את מיתר הברך. מאמן הבאקס, טוני דאנג'י, צופה שאלסטודט ייעדר כשבועיים לכל היותר. "זו מתיחה, לא קרע", אמר דאנג'י.
* הניו אורלינס סיינטס החתימו אמש את פוליסת הביטוח שלהם, הרץ האחורי דיוס מק'אליסטר שנבחר בסיבוב הראשון, לחוזה של שש שנים תמורת סכום שלא נמסר.