חיסון ניסיוני למחלת האלצהיימר נמצא בטוח לשימוש בבני אדם ואף עורר תגובה חיסונית. כך פרסמה חברת התרופות "אלאן", בתום שלב הניסויים הראשון לבדיקת החיסון החדש.
השלב הראשון בוחן האם התרופה בטוחה לשימוש בבני אדם, ומהם תופעות הלוואי בקרב המשתמשים. החוקרים מדווחים השבוע כי בתוך שנתיים יסתיים שלב ב' של הניסויים הקליניים בבני אדם, בו תיבחן יעילותו הרפואית של החיסון. החוקרים מקווים כי הניסויים הבאים יוכיחו שהחיסון מצליח לעצור את הידרדרות המחלה.
המחקר הוכיח כי החיסון לא עורר כל תופעות לוואי באזור ההזרקה לגוף. אולם חשוב מכך, החוקרים הבחינו בפעילות מוגברת של המערכת החיסונית בקרב הנחקרים. רמות הנוגדנים בדמם עלתה, עובדה המציינת כי לחיסון השפעה כלשהי בקרב המטופלים. עם זאת, החיסון טרם הצליח לגרום לשיפור בתפקודי הזיכרון והחשיבה.
אלצהיימר היא מחלה ניוונית של המוח התוקפת תאי עצב וגורמת לאובדן של זיכרון, תפקוד חשיבתי ונפשי. עד שנת 2025 צפויים 22 מיליון בני אדם ללקות במחלה. החיסון, הקרוי AN-1792, נבחן בקרב 100 חולי אלצהיימר בדרגת חומרה קלה עד בינונית בארצות הברית ובריטניה.
ארה"ב כבר אישרה תרופה למחלה
אשתקד דיווחו מעבדות "אלאן" על תוצאות מרשימות מניסוי החיסון בעכברי מעבדה אשר חוסנו בגיל צעיר בחיסון החדש. עכברים אלו לא לקו במחלת האלצהיימר. מהלך המחלה בחיות אחרות חולות אשר קיבלו את החיסון נעצר, וחלקם אף הבריא לחלוטין.
החיסון החדש תוקף ומפנה מצבורים הקרויים "עמילואידיים" המצויים במוחם של חולי אלצהיימר. אולם המדענים עדיין חלוקים בדעתם האם מצבורים אלו הם האחראים להתפרצות האלצהיימר. השלב הבא של הניסוי יכלול 375 חולי אלצהיימר במרכזים רבים בארצות הברית ובאירופה.
בתוך כך, החלה חברת "ג'ונסון אנד ג'ונסון" לשווק תרופה לטיפול במחלת האלצהיימר, בשם "רמיניל". התרופה מופקת מפקעת צמח הנרקיס. השיווק החל לאחר שהתקבל אישורו של מנהל התרופות בארה"ב בהסתמך על נתונים שמסרה החברה אודות 2,650 חולי אלצהיימר אשר טופלו בתרופה במסגרת ניסיונית. התרופה החדשה הצליחה למזער את תסמיני המחלה ולשפר את היכולת הקוגניטיבית של החולים. רמיניל פותחה בחברה בשיתוף עם חברת התרופות הבריטית "שאייר".