NBA פלייאוף: פורטלנד ואל.איי. לייקרס בגמר המערב

הגמר הקלאסי במערב שציפינו לו כל העונה מגיע. אל.איי. לייקרס נגד פורטלנד טרייל בלייזרס. הסוסים הצעירים מאל. איי. נגד ותיקי פורטלנד.

פורטלנד סגרה את הסדרה מול יוטה ב-1:4, אחרי נצחון דרמטי, 79:81.

סקוטי פיפן, מטושטש אחרי שארוידאס סבוניס הנחית אותו בטעות לפרקט דקות מספר קודם לכן, קבר שלשה על בריאן ראסל 7.3 שניות מהסיום, והעלה את פורטלנד ל-79:80. בריאן ראסל, הדמות הטראגית במשחק, צעד לקו העונשין שלוש שניות מהסיום אחרי עבירה של דטלף שרמפף והחטיא את שתי הזריקות. פיפן קטף את הריבאונד, נשלח לקו העונשין וקלע זריקה אחת. ראסל עוד החטיא שוב עם הבאזר והג'ז סיימו את העונה, שוב בלי אליפות. ג'ף הורנאסק הודיע על פרישה ועתידו של ג'ון סטוקטון לא ברור.

פיפן, עם ניצוצות של אלוף NBA, הוביל את הבלייזרס עם 23 נק', 9 רב' ו-8 אס'. סבוניס הוסיף 16 נק' ו-9 רב'. ראשיד וואלאס קלע 11 וסטיב סמית הוסיף 10 ו-6 אס'. קרל מאלון הוביל את יוטה עם 27 נק', 11 רב' ו-6 אס', אבל תדמית הלוזר ממשיכה לרדוף אותו. בריאן ראסל סיים עם 18 נק' וג'ף הורנאסק תרם 10. ג'ון סטוקטון היה חלש עם 6 נק' ו-9 אס'.

הלייקרס דרסו את פיניקס החל מהפתיחה, בדרך לנצחון 65:87 ו-1:4 בסדרה. במחצית הראשונה קלעה פיניקס 23 נקודות בלבד, לעומת 49 של הלייקרס והמחצית השנייה היתה לפרוטוקול בלבד. שאקיל אוניל סיים עם 15 נק', 21 רב' ו-3 חסימות, למרות שישב לאורך רוב הרבע האחרון על הספסל. קובי בראיינט היה הקלע הבולט בלייקרס עם 17 נק'. גלן רייס הוסיף 14 ו-9 רב'.

הסאנס קיבלו משחק חלש להחריד מכוכביהם. טוד דיי, שעלה מהספסל, היה היחיד שהצליח להגיע למאזן דו-ספרתי, 10 נק'. רודני רוג'רס קלע 9 נק'. ג'ייסון קיד, פני הארדוואי, קליף רובינסון ורנדי ליווינגסטון סיימו עם 8 נק' כ"א. הסאנס קלעו באחוזים מחרידים מהשדה (23 מ-80) ונפרדים מהפלייאוף אחרי עונה לא רעה בכלל.
הלייקרס יארחו את המשחק הראשון בגמר המערב בשבת בערב ב"סטייפלס סנטר".
הלילה תארח מיאמי את ניו יורק (2:2 בסדרה) במשחק מספר חמש בסדרת חצי גמר המזרח.