כדורגל מזעזע: נגיחות פוגמות באינטליגנציה

סקר חדש שנערך בקרב 1,100 בני נוער שחקני כדורגל בארצות הברית גילה כי נגיחות ראש גורמות לעיתים קרובות לזעזוע מוחי, המביא לאובדן זיכרון, קשיי דיבור, ובלבול. אלו אשר סבלו מזעזועי מוח תכופים סבלו מכאבי ראש, בעיות תנועה והפרעות שמיעה ואיזון.
זעזוע מוח נחשב לפגיעת המוח השכיחה ביותר. הוא מתרחש בעת פגיעת ראש קלה, הדוחקת את המוח אל עבר קירות הגולגולת, יוצרת לחץ על הרקמות העדינות ומביאות לפגיעה עצבית. הסימנים לזעזוע מוח כוללים בין השאר בלבול ושיכחה. בניגוד לאמונה הרווחת, אובדן הכרה אינו סימן היכר לזעזוע מוח. עם זאת, ספורטאים ומאמנים רבים עשויים לחשוב כי אם שחקן לא התעלף, הרי שהוא כשיר לחזור למגרש. "כל זעזוע צריך לעורר דאגה" אמר ד"ר ברי ג'ורדן, מנהל המחקר, "כי כל זעזוע נוסף עשוי להחמיר את הפגיעה המוחית".
מחקרי עבר כבר הוכיחו כי ספורטאים אשר סבלו מזעזועי מוח בעבר, הוכיחו הישגיות נמוכה יחסית במבחני למידה וזיכרון, מעמיתיהם אשר לא נפגעו. ג'ורדן ממליץ כי שחקנים אשר נפגעו מכדור בעוצמה חזקה וחווים זעזוע מוח, יפנו להערכה רפואית בהקדם לפני חזרתם למשחק. "חשוב מאוד למנוע זעזוע מוח שני, הסיכון לפיתוח נזק מוחי בלתי הפיך לאחר זעזוע מוח יחיד, אינו גדול, אולם זעזועים אחדים עשויים להחמיר את הפציעה".