מדעני הרשות לפיתוח אמצעי לחימה (רפא"ל) מפתחים מערכת של כריות אוויר גדולות, שאמורה להגן על הצוות והנוסעים של מסוקים בזמן תאונה, התרסקות או נחיתה קשה.
כמה מדענים העלו את הרעיון בעקבות אסון המסוקים ב-1997, שבו נהרגו 73 חיילים בהתנגשות בין שני מסוקי יסעור. הם תיכננו מערכת של כריות אוויר המוצמדות לגוף המסוק מבחוץ, ומקופלות בתוך מיכלי נשיאה מיוחדים בחלק התחתון של תא הנוסעים, שסופג את המכות הקשות ביותר בעת תאונה.
המערכת מופעלת כשחיישנים מגלים כי המסוק מתקרב לקרקע במהירות גדולה מהרגיל. תוך חלקיק שנייה מתנפחות הכריות באמצעות אוויר דחוס, בדומה לכריות האוויר במכוניות, וסופגות חלק מהזעזוע של המכה בקרקע.
לפי הערכות ראשוניות, ההמצאה עשוייה למנוע הרוגים כמעט בכל המקרים של התרסקות מסוק, מלבד מקרים של התפוצצות המסוק באוויר. עם זאת, כדי שהכריות יצילו את חיי הנוסעים, הטייסים חייבים להנחית את המסוק בצורה מאוזנת ולא בזווית.
המדענים כבר רשמו פטנט על המערכת, שנחשבת לראשונה מסוגה בעולם. גורם ביטחוני סיפר כי פניות רבות כבר הגיעו מצד גורמים בינלאומיים: "כל העולם רודף אחרינו עם ההמצאה הזאת". גורמים בחיל האוויר, ובראשם ראש להק אוויר לענייני מסוקים, תת אלוף שלמה משיח (תפקיד חדש שנקבע כאחד מלקחי אסון המסוקים), עוקבים בעניין מיוחד אחר התקדמות הפרוייקט.
"ידיעות אחרונות" מפרסם כי לפני ארבעה חודשים נערך ניסוי סודי ויוצא דופן לבדיקת ההמצאה החדשה. במהלך הניסוי, בו צפו עשרות אנשים, הושלך מהאוויר מסוק סייפן ישן, שבו ישבו בובות. שניות לפני שהמסוק התרסק התנפחו כריות האוויר הענקיות ובלמו את הזעזוע מההתרסקות. המסקנה מהניסוי היתה שאם היו בתוך המסוק בני אדם, הם לא היו נפגעים. תוצאות הניסוי הוגדרו כ"מעודדות" ועוד כמה שבועות צפוי ניסוי נוסף, כשהפעם יושלך מהאוויר מסוק יסעור ענק, שכבר לא נמצא בשימוש.
עם זאת, ברפא"ל מדגישים שהמערכת החדשה נמצאת בשלבי פיתוח וייקח עוד זמן רב עד שניתן יהיה למכור אותה. המדענים צריכים לדאוג לכך שכריות האוויר לא יופעלו בטעות במהלך טיסה, דבר שעלול לגרום לאסון. עוד בעייה היא המשקל הנוסף של הכריות על המסוק, שהוא כלי טיס הרגיש מאוד למשקל עודף.
פטנט ישראלי: כריות אוויר ימנעו התרסקות מסוקים
9.7.2001 / 7:59