שר הפנים של צרפת, ניקולא סרקוזי, מגלה שהעובדה שכינה אנשים "בריונים" ו"אספסוף", ואיים "לסלק אותם מהרחוב", אינה רוכשת לו אהדה בחוגי הסלבריטאים של צרפת.
בעיתון הבריטי "גרדיאן" דווח כי סרקוזי, שהתבטאויותיו הבוטות נתפשו כאשמות במידה חלקית בהחרפת המהומות שאירעו לאחרונה בערי המדינה, ננטש כעת על ידי ידידיו המפורסמים, ורבים מהם אף מתחרים זה בזה מי יתקוף יותר את האיש שעדיין מקווה להיות נשיא ב-2007.
הטניסאי לשעבר וכוכב הפופו בהווה יאניק נואה, השחקן והקומיקאי דבוז (ששיחק בסרט "אמלי"), הראפר ג'ואי סטאר והבמאי המהולל לוק בסון ("סאבוויי", "ניקיטה", "הכחול הגדול" ו"לאון") כולם תוקפים את סרקוזי, שפתאום מוצא את עצמו מושווה לז'אן מארי לה פן.
"לקרוא לאנשים זבל לא שמעתי דברים כה אלימים מאז לה פן והשנאה שלו לכל מי ששונה", אמר בסון בראיון לכתב העת הקולנועי פרמייר. בראיון לירחון "פארי מאץ'", אמר נואה שלאחרונה נבחר לאישיות האהודה ביותר בצרפת כי "אם סרקוזי ייבחר, אני עוזב".
אפילו דבוז, שבעבר הביע תמיכה מסויגת בשר הפנים, גינה אותו. הקומיקאי תיאר את השר כ"בורגני שמגיע, מלווה במצלמות, מסתכל על המורדים הקטנים ואומר להם "אני הולך לנקות אתכם, אספסוף שכמוכם".
לפחות דפארדיה עדיין בעדו
עד לפרוץ גלי האלימות בפרברי צרפת, נהנה סרקוזי מאהדה גוברת וחוצת קווים פוליטיים. תגובתו הנחרצת לאיום הטרור זכתה לתמיכה נרחבת, והוא הצליח להעביר חוק שמגדיל את אפשרויות המעקב של הממשלה ואת משך הזמן בו ניתן לעצור חשודים בטרור. אפילו מפלגות השמאל שיבחו אותו על הנהגת אפליה מתקנת למהגרים, על התרת קיומן של מסיבות רייב ועל מאבקו לשים קץ לעונש הכפול, לפיו מהגרים גם נכלאו וגם גורשו מהמדינה לאחר תום תקופת מאסרם.
אבל אז הוא ביקר בפרברים הצפוניים הנודעים לשמצה של פריס (המכונים בנלייה) ונדר: "האספסוף ייעלם אנחנו ננקה את האזור הזה עם קארשר" קארשר הוא צינור מים בלחץ גבוה המשמש לניקוי בניינים. רבים חשו שהשר, הידוע בדיבורו התקיף, הגזים הפעם.
כוכב הכדורגל לשעבר, אריק קנטונה, אמר בראיון לעיתון הבריטי אובזרבר: "לא קל לגדול בשכונה גרועה. אנשים מסתכלים עליך ונוהגים בך בדרך מסוימת. בצרפת אנו מסוגלים להעלות על נס אדם כמו נפוליאון, שהחזיר את העבדות. היום הוא הוחלף על ידי אדם, שלטעמי הוא לה-פן במסיכה: סרקוזי".
קנטונה אינו הראשון שמעלה את ההשוואה הזו. ארגון המודעות למחלת האיידס "אקט-אפ" הדביק לאחרונה פוסטרים ברחבי פריס עם תמונתו של סרקוזי והכיתוב "הצביעו לה-פן".
הבמאי מתיה קסוביץ', שסרטו "השנאה" מתרחש בפרברי הבנלייה, כתב בבלוג שלו כי "כמו בוש, סרקוזי אינו מגן על רעיון, אלא מגיב לפחדים שהוא עצמו שתל בראשי אנשים". לאחר שקסוביץ' תיאר את השר כ"נפוליאון קטן בהתהוות", נקט סרקוזי את הצעד החריג שבתגובה לקסוביץ' ואמר: "למרות התקפותיך המגוחכות והפרובוקטיביות כלפיי, אני מגיב משום שאני מאמין במעלות הוויכוח והחלפת הדעות".
במאמר מערכת כתב העיתון "לה פיגארו", כי "זו לא מגמה, זו מגיפה. בלתי אפשרי להדליק טלוויזיה או רדיו מבלי לשמוע זמר, שחקן ספורטאי זועק נגד שר הפנים". למרות זאת, ציין העיתון, צרפתים רבים מסכימים עם השר. העיתון גם ציין כי סרקוזי עדיין יכול לסמוך על תמיכתו של ז'ראר דפרדייה. נותר רק לראות אם זה יספיק בבחירות 2007.