היד הקלה על ההדק של שוטרי וושינגטון

שוטרי מחוז פרינס ג'ורג' שבמדינת וושינגטון הם כפי הנראה "חמים מדי על ההדק", כך חושפת היום כתבת תחקיר של ה"וושינגטון פוסט". מסתבר כי מספר האנשים שנורו או נהרגו מכדורי שוטרי המחוז גבוה משמעותית מהנפגעים בשאר חלקי ארה"ב.

העיתון חושף כי מאז 1990 ירו שוטרי פרינס ג'ורג' ב-122 בני אדם והרגו 47 מתוכם. כמות התקריות שהסתיימו במותו של אזרח הן הגבוהות ביותר בארה"ב בין השנים 1990 ל-2000. הנתון היותר חמור הוא שכמחצית מאלו שנורו על ידי השוטרים, כלל לא נשאו נשק ורבים כלל לא ביצעו עבירה כל שהיא. בניגוד למקומות אחרים בארה"ב, בכירי משטרת המחוז טוענים כי כל מקרי הירי היו מוצדקים.

בין התקריות שהוגדרו כ"מוצדקות" על ידי משטרת פרינס ג'ורג' היו: פועל בניין לא חמוש שנורה בגבו אחרי שעוכב במסעדת מזון מהיר, חשוד לא חמוש שנהרג ממטח של 66 כדורים כשניסה לברוח מהשוטרים, אדם חסר בית שנורה כי שוטרים חשבו כי הרדיו שבידיו היה אקדח ואדם שעצר בצד הדרך כדי להטיל את מימיו.

בתחקיר העיתון נחשף כי בעשור האחרון טעו שוטרי המחוז אין ספור פעמים בהערכת האיום שניצב מולם ובילבלו בין חפץ תמים לכלי נשק ובין תנועה פתאומית לפעולה אלימה. חמור מכך היא התנהלותם הפסולה של מפקדי המשטרה שפרסמו דו"חות רצופים בסתירות פנימיות ואי דיוקים. במספר מקרים התגלו סתירות חמורות בין עדות השוטרים לאזרחים שהיו עדי ראיה לאירוע. במקרה אחד נפצע אזרח מפני שלפי טענת השוטר, הוא ניסה לדרוס אותו במכוניתו. עד ראייה טען לעומת זאת, כי הרכב כלל לא זז במהלך הירי וכי ידיו של האזרח היו מורמות באותו הזמן.

ב-1998 נהרג צעיר מאש שוטרים שטענו ל"הגנה עצמית" מפני שהוא ניסה לחטוף את נישקם. מחקירת האירוע עלה כי הצעיר נורה 13 פעמים בגבו כשהוא שכב מחוסר הכרה על הרצפה. חשוב לציין כי שוטרי המחוז המדובר, פועלים בסביבה רוויית פשע וחייבים לפעול במהירות מול עבריינים מסוכנים. בעשר השנים האחרונות נהרגו שני שוטרים ממחוז פרינס ג'ורג' מירי פושעים חמושים.

אחד הבעיות הנובעות מתחקיר העיתון היא שב-20 אחוזים ממקרי הירי היה מעורב שוטר שכבר הפעיל את נישקו בעבר. אחד השוטרים הרג שלושה חשודים לא חמושים וירה על שניים אחרים.

מפקד משטרת המחוז, ג'ון פארל, הגיב לכתבת ה"וושינגטון פוסט" ואמר כי הוא הורה לכל 1,400 שוטריו לעבור אימון מחדש, בשנה האחרונה, כדי לצמצם את השימוש בכח קטלני. " אנחנו לו יושבים כאן וקוראים קריאות עידוד לכל שוטר שעשה שימוש בנישקו. אנחנו מוציאים כסף רב על אימונים ואני חושב שהגענו לנקודת מיפנה", אמר מפקד המשטרה.