הצלחות לדמוקרטים בבחירות ברחבי ארה"ב

מועמדים דמוקרטים ניצחו בגדול בבחירות המעטות שנערכו אמש ברחבי ארה"ב. בניו ג'רזי דחו הבוחרים את המתקפות האישיות של מועמד הרפובליקאים דאג פרוסטר, ובחרו כמושל את הדמוקרט ג'ון קורזין בהפרש של 10%. בווירג'יניה, הנוטה רוב הזמן ימינה, ניצח המועמד הדמוקרט טים קיין בחמישה אחוז את המועמד הרפובליקאי ג'רי קילגור, שחיבוק פומבי של הנשיא בוש בעצרת בחירות לא הועיל לו. גם שלוש מארבע הצעות החוק בהן תמך ארנולד שוורצנגר נדחו על ידי בוחרי קליפורניה. ההצבעה על ההצעה הרביעית היתה צמודה מכדי לקבוע את תוצאתה.

בבחירות אחרות, שנערכו במה שמכונה בעגה הפוליטית בארה"ב "שנת פגרה", אישרו בוחרי טקסס תיקון לחוקת המדינה שלהם האוסר על נישואין חד-מיניים, בוחרי מיין לעומתם חזרו ואישרו את חוקי מדינתם החדשים המעניקים זכויות להומואים ולסביות, וראש עיריית ניו יורק שייט בקלילות לתקופת כהונה שנייה.

דמוקרטים אמרו שהניצחונות מהווים צעד בדרך לניצחונות גדולים יותר בשנה הבאה – אז יעמדו לבחירה כל חברי בית הנבחרים, שליש מחברי הסנאט ומושלים ב-36 מתוך 50 מדינות – וגם לקראת הבחירות לנשיאות ב-2008.

"אני מאמין שלמדיניות הרפובליקאית ברמה הלאומית באמת היתה השפעה בווירג'יניה ובקליפורניה", אמר יו"ר המפלגה הדמוקרטית, הווארד דין. לדבריו, הבוחרים "לא אוהבים שימוש לרעה בסמכות, לא אוהבים את תרבות השחיתות. הם רוצים שהאומה תפנה בכיוון שונה".

רפובליקאים הזהירו נגד הפיתוי להקיש יותר מדי מתוך העובדה ששתי משרות מושל (ניו ג'רזי, וירגי'ניה) שכבר היו בידיים דמוקרטיות נשארו שם. "לא מדובר באיזו מגמה", אמר מייק האקבי, המושל הרפובליקאי של ארקנסו, שציין כי בשתי המשרות הללו זכות הדמוקרטים כבר ב-2001, כשהנשיא בוש היה בשיא הפופולריות שלו. עם זאת, הוא הודה שמדובר בתבוסות ואמר שהם דווקא תוכלנה לעזור למפלגתו בשנה הבאה. "אני לא חושב שמישהו יהיה שאנן עכשיו", אמר.

בניגוד לדברי דין, רוב מתוך 1,280 בוחרים שהשתתפו בסקר בניו ג'רזי אמרו שהנשיא בוש לא שיחק תפקיד בהחלטתם. מה שכן כנראה שיחק תפקיד היה המיאוס מהתקפות אישיות. בווריג'יניה פירסם המועמד הרפובליקאי מודעה בה נאמר שהדמוקרט טים קיין, שמתנגד לעונש מוות, לא היה מוציא להורג אפילו את אדולף היטלר. בניו ג'רזי פירסמו הרפובליקאים תשדיר בחירות בו אומרת גרושתו של קורזין ש"הוא איכזב את משפחתו, ויאכזב גם את ניו ג'רזי". לאחר ניצחונו הופיע קורזין עם שלושת ילדיו הבוגרים ודיבר על כך שבמערכות בחירות נפגעים לעתים גם "עוברי אורח תמימים".

קורזין מחליף בתפקיד את ריצ'ארד קודי, שמונה כממלא מקומו של ג'ים מק'גריבי, שנאלץ להתפטר בשל פרשיית אהבים שניהל לכאורה עם עוזרו הישראלי גולן ציפל.