גוגל (סימול GOOG), מפעילת מנוע החיפוש הפופולרי ביותר באינטרנט, דיווחה היום כי רווחיה ברבעון השלישי זינקו פי שבעה הודות להשקת שירותים ויישומים חדשים והגדלת מספר המודעות באתריה.
גוגל, שנוסדה על ידי סרגיי ברין ולארי פייג', רשמה רווח נקי של 381.2 מיליון דולר, או 1.32 דולר למניה, לעומת רווח של 52 מיליון דולר, או 19 סנט למניה, בתקופה המקבילה בשנה הקודמת. תוצאותיה של החברה בשורה התחתונה ברבעון המקביל ב-2004, כללו הוצאה חד פעמית של 201 מיליון דולר בגין יישוב מחלוקת משפטית הנוגעת לפטנטים עם מתחרתה יאהו. בניכוי הוצאות חד פעמיות, רשמה החברה רווח של 1.51 דולר למניה - הרבה מעל לתחזית האנליסטים לרווח של 1.36 דולר למניה.
גוגל, שתפסה ביוני את מקומה של טיים וורנר כחברת המדיה הגדולה בעולם במונחי שווי שוק - עשרה חודשים בלבד לאחר הנפקתה הראשונה לציבור - דיווחה כי הכנסותיה בתקופה המדווחת בניכוי תשלומים לאתרים אחרים, הסתכמו ב-1.05 מיליארד דולר - הרבה מעל לתחזיות האנליסטים להכנסות של 944 מיליון דולר. בתקופה המקבילה בשנה הקודמת רשמה החברה הכנסות של כ-806 מיליון דולר.
ההכנסה הגולמית של החברה זינקו ב-96% לעומת הרבעון המקביל, ל-1.58 מיליארד דולר. גם כאן מדובר בתוצאה גבוהה באופן ניכר מתחזיות האנליסטים שצפו הכנסה גולמית של 1.46 מיליארד דולר.
"למרות שבאופן כללי זה היה רבעון חלש יחסית למגזר האינטרנט, אנו רשמנו רבעון יוצא מן הכלל נוסף" אמר מנכ"ל גוגל, אריק שמידט, בעת פרסום הדו"חות. "התמקדותנו במשתמשי הקצה ובאיכות המידע והפרסום ברחבי העולם ממשיכה להצליח היטב", הוסיף.
במסחר לאחר הסגירה עולה המניה ב-7.6%, לאחר שבמהלך שעות המסחר הרגילות ירדה ב-1.8%. במהלך הרבעון השלישי עלתה מניית גוגל ב-8%. מתחילת השנה קפצה המניה בכ-60%.
גוגל הזהירה מבעוד מועד כי תתקשה לשמר ברבעון השלישי את קצב הצמיחה המהיר שרשמה בתקופה המקבילה בשנה הקודמת, אז נהנתה מכיסוי תקשורתי נרחב, הודות להנפקה ראשונה לציבור (IPO) של מניותיה באוגוסט 2004.
גוגל ביצעה בחודש שעבר הנפקה חוזרת למניותיה - ההנפקה הגדולה מסוגה מזה עשור בוול סטריט - במסגרת גייסה 4.18 מיליארד דולר, ונכון לסוף הרבעון השלישי, היו בקופת המזומנים שלה 7.6 מיליארד דולר.
גוגל השיקה במהלך הרבעון שורה של מוצרים חדשים על רקע התחרות הגוברת מול מתחרותיה הגדולות - חברת יאהו ושירות MSN של מיקרוסופט. באוגוסט השיקה החברה תוכנת מסרים מיידים וטלפוניה (VoIP) חדשה - Google Talk, והציגה גרסה חדשה לגוגל דסקטופ (Google Desktop), אשר כללה תכונות חדשות המעידות על רצון החברה להיכנס לתחום התוכן באינטרנט.
תחום נוסף שאליו נכנסה גוגל בעקבות מתחרותיה, הוא הטלוויזיה. בינואר השיקה גוגל את שירות גוגל וידאו, ובחודש שעבר חשפה החברה את ההסכם המשמעותי הראשון שלה עם רשת טלוויזיה, כאשר חתמה על חוזה להקרנת הפרק הראשון בסיטקום של רשת UPN באתריה.
כמו כן, הודיעה גוגל בחודש שעבר, על כוונתה להשיק שירותי אינטרנט אלחוטי (Wi-Fi). השירות, אשר מציע חיבור לאינטרנט מהיר, צפוי להרחיב את שירותיה של גוגל מעבר לתחום מנועי החיפוש, ויציב אותה בתחרות ישירה מול ספקיות גישה לאינטרנט, בהן חברות טלקום.
מוצר חדש נוסף שהשיקה גוגל במהלך הרבעון החולף היה שירות Google Earth, אשר מאפשר לגולשים להביט על כל נקודה בכדור הארץ ממבט הציפור, באמצעות תמונות לוויין עם תקריבים.
התחרות גוברת
הרבעון החולף התאפיין בהחרפה בתחרות בין גוגל ליאהו ומיקרוסופט. ביטוי מובהק לתחרות העזה בין החברות, היה בדיווחים החודש, על כך ששלוש החברות מנהלות מגעים לרכישת נתח בחטיבת האינטרנט של חברת המדיה טיים וורנר - אמריקה אונליין (AOL). וול סטריט ג'ורנל דיווח בשבוע שעבר כי גוגל וחברת הכבלים קומקסט מנהלות מו"מ לרכישת נתח ב-AOL תמורת 5 מיליארד דולר.
גוגל ויאהו - מפעילת מנוע החיפוש השני הכי פופולרי באינטרנט לאחר זה של גוגל - התחרו ביניהן גם על רכישת חברת המודעות המסווגות ההולנדית טריידר קלאסיפייד מדיה. כך דיווח באוגוסט העיתון הבריטי "סאנדיי טיימס". אתרי המודעות המסווגות הם הנושא לוהט באינטרנט של היום, וחברות האינטרנט הגדולות מחזרות אחריהם בניסיון להרחיב את דריסת רגלן בעולם המכירות המקוון ובקהילות המקוונות. באותו חודש גם החליפו שתי החברות מהלומות בנוגע ליעילות מנועי החיפוש שלהן, והעלו טענות נגד שיטות החיפוש של יריבתן.
יאהו דיווחה שלשום כי רווחיה ברבעון השלישי הסתכמו ב-253.8 מיליון דולר - ללא שינוי לעומת הרבעון המקביל בשנה הקודמת. בניכוי הוצאות חד פעמיות רשמה החברה רווח של 15 סנט למניה - מעל לתחזיות האנליסטים. הכנסות החברה בתקופה המדווחות אף הן היו גבוהות מהתחזיות.
עם זאת, נראה כי גולת הכותרת של מהלכיה העסקיים של גוגל מול מתחרותיה בתקופה האחרונה, היתה הודעתה המשותפת עם חברת סאן מיקרוסיסטמס על הסכם להפצה של מוצרי שתי החברות - מהלך שנתפס על ידי מומחים בשוק הטכנולוגיה כקריאת תגר על תוכנת אופיס של ה"אויבת" המשותפת שלהן - מיקרוסופט. גוגל ומיקרוסופט נאבקות בשנים האחרונות בכמה תחומים על השליטה בשוק המחשבים והאינטרנט.
סאן, המפתחת כלי פיתוח של ג'אווה ושל אוסף תוכנות המחשב "אופן אופיס", תציע במסגרת ההסכם, את סרגל הכלים של גוגל בכל הורדה של התוכנות שלה. כ-20 מיליון גולשים מורידים מדי חודש את תוכנת הג'אווה של סאן, ועל פי הערכות החברה, התוכנה מותקנת בכ-700 מיליון מחשבים בעולם - זאת מבלי לכלול את הטלפונים הסלולריים, שגם בהם פועלים יישומים של ג'אווה. גוגל מרוויחה את עיקר הכנסותיה מפרסומות בעזרת סרגל הכלים שלה. כשלתוכנת ג'אווה יצורף סרגל הכלים של גוגל - יגדל שוק הנחשפים לפרסומות ובהתאם יגדלו גם הכנסות החברה.
מאבקים משפטיים
הניסיון להרחיב את מגוון השירותים שמציעה גוגל לא עבר בלי בעיות. כך למשל, הגישה מיקרוסופט בחודש יולי תביעה נגד גוגל בניסיון למנוע מאחד מעובדיה הבכירים לשעבר של ענקית התוכנה, לערוק לגוגל. התביעה הוגשה בעקבות הודעת גוגל כי גייסה את ד"ר קאי-פו לי כדי שיוביל את הקמת מרכז המחקר והפיתוח החדש של גוגל בסין. קאי-פו לי, מומחה בטכנולוגיית חיפוש ברשת, שימש כסגן נשיא במיקרוסופט, והיה אחד מאדריכלי מרכז המחקר והפיתוח הסיני של ענקית התוכנה. בסופו של דבר, פסק בית המשפט כי לגוגל מותר להעסיק את קאי-פו לי, אך הטיל עליו איסור להשתמש בידע סודי שרכש במהלך שנותיו במיקרוסופט.
המאבק המשפטי בין גוגל למיקרוסופט חשף את העוינות הקשה ששררה מאחורי הקלעים בין שתי ענקיות ההיי-טק. מסמכים שהוגשו לבית המשפט במסגרת המאבק על גיוסו של קאי-פו לי לגוגל, חשפו כי מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, הבטיח כי "יחסל" את גוגל במסגרת נאום תוכחה עמוס גסויות שהושמע בנובמבר 2004. לדבריו, רדפה גוגל אחר הבכיר לשעבר של מיקרוסופט כמו "עדת זאבים". באלמר גם הטיח במסגרת נאומו ביטויים מזלזלים במנכ"ל גוגל, אריק שמידט. "אני אקבור את האיש הזה, עשיתי זאת בעבר ואעשה זאת שוב", צוטט באלמר, שתיבל את דבריו במלים המתחילות באות F. "אני אחסל את גוגל המזדיינת", אמר.
בעיה נוספת שעמה נדרשה להתמודד גוגל בעקבות הרחבת מגוון מוצריה, נגעה לתוכניתה השאפתנית, Google Print, לסריקת ספריות אוניברסיטאיות ופרסום הטקסטים המלאים של אוספי הספרים שלהן באינטרנט. בחודש אוגוסט החליטה גוגל להשהות את התוכנית על רקע טענות כי הפרויקט כרוך בהפרת זכויות יוצרים. מוקדם יותר היום, הגישו חמש חברות הוצאה לאור תביעה נגד גוגל, בכוונה לחסום את יישומו של הפרויקט.