שחקני מכבי ת"א שבו אחר הצהריים לישראל לאחר שנוצחו אמש בגמר גביע אירופה לאלופות בידי פנאתינייקוס אתונה (73:67). השחקנים התקבלו בנמל התעופה בבן גוריון על ידי מאות אוהדים שהגיעו למקום למרות ההפסד.
בנוסף לקהל המתין לקבוצה גם שר התרבות המדע והספורט, מתן וילנאי, שאמר לשחקנים כי הם "אלופים אמיתיים" וכי "הביאו כבוד רב לספורט הישראלי ולמדינה". פיני גרשון טרם נרגע מהאשמותיו כנגד השופטים והמשיך לציין כי "מכבי שיחקה נגד שבעה שחקנים" וכי זו היתה סיבת ההפסד.
גרשון, יחד עם עוזרו דייויד בלאט, הוביל את מכבי להפסדה השישי הרצוף מתוך שמונה גמרים אירופים. מאז זכתה בגביע אירופה ב-1981 לא הצליחה מכבי לזכות באליפות אירופה.
עכשיו יתחילו כבר לתכנן במכבי ת"א את ההרכב לשנה הבאה כשהשאלה הגדולה היא האם נייט האפמן, שהפתיע רבים ביכולתו המצויינת השנה, ישאר או יעזוב לטובת ה-NBA או קבוצה אירופית עשירה יותר. גם עודד קטש יזכה בוודאי להצעה ממכבי. מה שמסתמן כיום הוא שגם דאלאס קומג'יס וגם קונסטנטין פופה יעזבו את הקבוצה בתום העונה.
מכבי חזרה לארץ בלי הגביע
21.4.2000 / 19:30