אושר מינוי ג'ון רוברטס לנשיא העליון בארה"ב

ג'ון גלובר רוברטס הבן זכה היום לאישור הסנאט למינויו כנשיא ה-17 של בית המשפט העליון של ארה"ב. רוברטס זכה לתמיכה גורפת בסנאט למינויו כאיש שינהיג את בית המשפט הגבוה ביותר של ארה"ב דרך מחלוקות חברתיות ומוסריות סוערות למשך דור ואולי יותר.

הסנאט אישר ברוב של 78-22 את מועמדותו של רוברטס – שופט בן 50 בערכאת ערעורים המתגורר בפרבר של וושינגטון – כיורשו של וויליאם ה' רנקוויסט, שהלך לעולמו מוקדם יותר החודש. כל חברי הרוב הרפובליקאי בסנאט, וכמחצית מחברי המיעוט הדמוקרטי, הצביעו בעד מועמדותו של רוברטס.

22 מהסנאטורים הדמוקרטים התנגדו, כאמור, למינויו של רוברטס, בשל חשש שהוא מחזיק בדעות ימניות קיצוניות בדומה לשופטים אנטונין סקאליה וקלארנס תומאס, המהווים את הסמן הימני של בית המשפט כיום. בין המתנגדים היה גם מנהיג הדמוקרטים בסנאט, הארי ריד מנבאדה. "בסופו של יום, נותרו יותר מדי שאלות ללא מענה בנוגע למועמד, מכדי שאתמוך במינוי חשוב שכזה לכל החיים", אמר ריד.

במהלך הדיונים על מועמדותו סירב רוברטס לענות לשאלות על סוגיות משפטיות אקטואליות, ועמד על כך שלא ישפוט לפי אג'נדה קבועה מראש, אלא לפי פרשנותו את החוקה. "אם החוקה אומרת שהאיש הקטן צריך לנצח, הוא ינצח. אבל אם החוקה אומרת שהאיש הגדול ינצח, אז האיש הגדול ינצח", אמר באחת ההזדמנויות.

עם זאת, גם הדמוקרטים שהתנגדו למינויו של רוברטס הודו בכך שמדובר במוח משפטי מבריק, מהבולטים כיום בארה"ב, ובכך שהוא אהוד באופן אישי על השופטים העליונים המכהנים, המקבלים על פי כל הסימנים בברכה את מינויו לעמוד בראשם.

כדי להדגיש את נדירותה וחשיבותה של ההצבעה על מועמדותו של נשיא בית המשפט העליון, הסנאטורים קמו בזה אחר זה ועמדו לצד מושביהם בעת ששמם נקרא, במקום להצביע ולעזוב את אולם המליאה כנהוג במקרים רגילים.

רוברטס הוא השופט הראשון שמתווסף לבית המשפט העליון מאז 1994. לפני שהפך לשופט פדרלי, היה רוברטס אחד מפרקליטי הערעורים הטובים בארה"ב וטען ב-39 תיקים בפני ביהמ"ש העליון – רובם בפני אותם שופטים בראשם יעמוד מעתה כנשיא בית המשפט. הוא זכה ב-25 מהתיקים הללו.

רוברטס עצמו צפה בהצבעה בטלוויזיה מאחד מחדרי האורחים בבית הלבן. רוברטס ורעייתו ג'יין היו אמורים לאכול ארוחת צהריים עם הנשיא בוש ורעייתו לורה, לפני טקס השבעתו של רוברטס. כך יוכל רוברטס לתפוס את מקומו עם פתיחת המושב החדש של בית המשפט ביום שני. את טקס ההשבעה ינהל השופט העליון ג'ון פול סטיבנס.

תחת סטיבנס יתמודד בית המשפט העליון של מעצמת העל היחידה בעולם בסוגיות כמו המתות חסד וסיוע של רופאים להתאבדות, מימון בחירות והגבלות על הפלות כבר השנה, ועם הפרדת דת ומדינה, נישואין חד מיניים, האיזון בין המלחמה בטרור לזכויות אזרח וסוגיות של שיבוט אנושי בעתיד הקרוב.